L'option terrestre privilégiée

L’OTAN «travaille activement» sur l’option d’un déploiement de troupes au Kosovo après d’éventuelles frappes aériennes dans la province serbe au cas où la situation n’évoluerait pas, a indiqué mardi le porte-parole de l’Alliance atlantique. «Nous travaillons activement sur l’option terrestre et je pense que des décisions seront prises cette semaine au quartier général de l’OTAN sur ce sujet», a déclaré Jamie Shea à la BBC-Radio. Les préparatifs en vue d’une intervention aérienne sont bien avancés. Plus d’une centaine d’avions de combat ont été mis à la disposition de l’OTAN par ses membres dans la perspective éventuelle de raids limités qui seraient suivis — si Belgrade ne plie pas — d’une campagne de bombardements de plus en plus massive pouvant s’étendre à toute la Serbie. M. Shea a souligné qu’en cas de feu vert, les avions pourraient être prêts à intervenir «en l’espace de quelques heures». «Les avions de l’OTAN sont virtuellement prêts et la décision de les déployer pourrait être prise à tout moment», a-t-il ajouté. Le porte-parole a dans le même temps souligné qu’une issue diplomatique à la crise dans la province séparatiste du sud de la Serbie, peuplée à 90% d’Albanais de souche, restait toujours possible. «Je ne pense pas que quiconque au sein de l’OTAN soit d’humeur belliqueuse et veuille utiliser la force à tout prix», a-t-il dit. «Notre objectif a été depuis le début (d’obtenir) une solution diplomatique mais il est devenu clair ces dernières semaines que seule une menace d’intervention militaire crédible est susceptible de faire bouger le président (yougoslave Slobodan) Milosevic», a-t-il ajouté. «Il est important de maintenir la pression», a souligné le porte-parole. Si une décision de frappe est prise, l’OTAN devrait en premier lieu tirer une salve de missiles de croisière américains sur des objectifs militaires serbes tels que des sites radar ou des centres de commandement. (AFP)