Cyclisme Coupe du monde (Paris-Tours) : Durand 24 ans après Bouvet

Jacky Durand a redonné un peu de baume à coeur à l’équipe de France cycliste, à une semaine des championnats du monde, en s’imposant à l’ancienne dans la classique cycliste Paris-Tours dimanche. Ce succès tombe à point nommé pour une équipe française privée de leaders comme Laurent Jalabert ou Richard Virenque qui ne participeront pas, pour des raisons diverses, aux Mondiaux sur route de Valkenburg, aux Pays-Bas, dimanche prochain. Durand, vainqueur du Tour des Flandres en 1992, est le premier coureur tricolore à remporter la course jugée sur l’avenue de Grammont depuis Albert Bouvet en 1956. «Quarante-deux ans, je trouvais que c’en était assez», a déclaré le vainqueur. «Jaja n’était pas là, d’autres n’étaient pas là, je me suis dit pourquoi pas moi». «C’est vrai, j’ai écrit une page d’histoire», a-t-il ajouté. «J’étais très motivé, je voulais faire une super fin de saison. C’est la première fois que j’aborde Paris-Tours en aussi bonne condition physique». «C’était une course pour moi, une course rugueuse, très très longue, mais pas forcément dure en relief», a expliqué Durand. Le Français, vainqueur d’une étape en juillet sur le Tour, a gagné en pur rouleur, léchant le peloton à une trentaine de kilomètres de l’arrivée au sein d’un groupe de dix coureurs, avant d’écarter son dernier compagnon d’échappée, l’Italien Mirco Gualdi, après le passage de la flamme rouge. Deuxième Coupe du monde pour Bartoli Durand a préféré éviter un sprint final, toujours périlleux, et il a pris les devants en plaçant une accélération fatale à l’Italien à 300 mètres de la ligne. Gualdi a fini à deux secondes. L’Estonien Jan Kirsipuu, coéquipier de Durand chez Casino, a remporté le sprint du peloton La course a remonté le moral tricolore, mais elle a aussi confirmé la menace italienne pour les Mondiaux sur route, avec la victoire au classement général de la Coupe du monde, pour la deuxième année consécutive, de Michele Bartoli. Bartoli, qui a glané neuf points grâce à sa 17e place compte une avance décisive de 376 points sur le Néerlandais Leon Van Bon avant l’ultime épreuve de la compétition, le Tour de Lombardie dans deux semaines. Les Italiens seront une des équipes à craindre avec les Hollandais. Mais Jacky Durand a promis que les Tricolores, même privés du champion du monde en titre Laurent Brochard, même privés de Virenque ou Jalabert, feraient «de leur mieux». Jalabert, numéro un mondial au classement de l’UCI (Union cycliste internationale), a renoncé aux Mondiaux pour cause de fatigue physique et psychologique. Il avait souffert d’une bronchite sur le Tour d’Espagne. Virenque et Brochard sont privés de Mondiaux car ils sont sous le coup d’une enquête disciplinaire de la Fédération française de cyclisme à la suite des révélations sur le dopage systématique pratiqué par leur équipe Festina. Classements de la classique Paris-Tours Voici les classements de la classique cycliste Paris-Tours, avant-dernière épreuve de la Coupe du monde, disputée dimanche sur 254,5 km: 1. Jacky Durand (Fra) Casino 5h45’14” 2. Mirco Gualdi (Ita) Polti à 2” 3. Jan Kirsipuu (Est) Casino à 31” 4. Stefano Zanini (Ita) Mapei 5. Nicola Minali (Ita) Riso Scotti 6. Max Van Heeswijk (P-B) Rabobank 7. Alessandro Bertolini (Ita) Cofidis 8. Jo Planckaert (Bel) Lotto 9. Andre Korff (All) Festina tous même temps 10. Jean-Patrick Nazon (Sui) Française des Jeux à 32” Classement de la Coupe du monde après neuf épreuves (sur dix): 1. Michele Bartoli (Ita) Asics 376 pts. 2. Leon Van Bon (P-B) Rabobank 190 3. Stefano Zanini (Ita) Mapei 163 4. Francesco Casagrande (Ita) Cofidis 151 5. Andra Tafi (Ita) Mapei 150 6. Andrei Tchmil (Bel) Lotto 137 7. Franco Ballerini (Ita) Mapei 132 8. Emmanuel Magnien (Fra) Française des Jeux 130 9. Rolf Jaermann (Sui) Casino 111 10. Frank Vandenbroucke (Bel) Mapei