Equitation Jeux équestres mondiaux (voltige) : victoire de l'Américain Devan Maitozo

L’Américain Devon Maitozo a remporté la médaille d’or des épreuves individuelles de voltige des Jeux équestres mondiaux, à Rome. Avec «Wisky 191», son cheval, et Marion Gottschalk, sa longeuse, Maitozo a pris le meilleur sur le Français Mathias Lang, 2e, et l’Allemand Henrik Ossenbrink, médaille de bronze. Chez les dames, l’Allemande Nadia Zulow, avec «Rainbow 32», s’est imposée devant l’Américaine Kerrith Lemon et l’Allemande Janine Oswald. Saut d’obstacles: John Whitaker bien placé dans la course au titre Le Britannique John Whitaker, vice-champion du monde 1990, s’est placé dans la course au titre mondial 98 de saut d’obstacles en se montrant le plus rapide lors de la première épreuve qualificative, disputée mercredi au stade Flaminio de Rome. Sur ce parcours de chasse, jugé au chronomètre, qui compte également pour le classement par équipes, la difficulté pour les cavaliers était de parvenir à doser adroitement prise de risques pour jouer le chronomètre et prudence pour assurer le «sans faute». Même les plus aguerris ne sortent pas toujours indemnes de cette épreuve. Ainsi, le couple médaillé de bronze des Jeux olympiques d’Atlanta, Alexandra Ledermann et «Rochet M», quittait la piste crédité de deux fautes, comme l’actuel No 1 mondial, l’Allemand Ludger Beerbaum. Ils furent seulement treize à réussir le sans faute et sur ces treize, ils sont onze, dont l’Italien Gianni Govoni, porté par son public, à se tenir en moins d’une barre, soit 4 points. Navet en embuscade Parmi eux, une fois de plus, le Britannique, John Whitaker, a ébloui par son incroyable talent. Associé à «Heymann», il a enchaîné un parcours exceptionnel et insolent d’aisance et de rapidité. Plusieurs fois médaillé par équipes, ce «seigneur» des sports équestres a toujours échoué de peu dans sa quête d’un titre individuel, à l’exception d’une couronne européenne en 1989. Eric Navet, champion du monde en 1990 (devant Whitaker) se retrouve dans une bonne position d‘attente, en sixième position, et il pourrait constituer désormais l’un des principaux rivaux du Britannique. Tout se jouera sans doute jeudi, lors des deux manches de la Coupe des nations qui compte également pour le classement individuel. Au soir de cette épreuve en deux manches, seuls 25 des 87 couples engagés seront qualifiés pour l’avant-dernière manche, qui sera disputée samedi au Stade Flaminio. Le succès de John Whitaker, associé au «sans faute» de son compatriote Nick Skelton et au bon parcours de Geoff Billington (une faute) ont placé la Grande-Bretagne en tête du classement provisoire par équipes devant la France et les États-Unis. Aux derniers championnats du monde, à La Haye en 1994, l’Allemagne avait gagné devant la France et la Suisse. (AFP)