Un pied de 46.000 ans

Une empreinte de pied datant de 46.000 ans, durant la période paléolithique, a été découverte par une équipe d’archéologues grecs dans une grotte de Thessalie, a révélé l’édition anglaise du quotidien grec Kathémérini. «Nous avons trouvé l’empreinte dans la partie la plus profonde du centre de la grotte de Theopetra, près des météores, à une profondeur de cinq mètres», a indiqué au journal «Nina Kyparassi» du service de paléontologie et de spéléologie du ministère de la Culture et responsable des fouilles. L’empreinte de petite taille, «peut-être celle d’un enfant», a été datée au carbone 14. Mais cette méthode de datation n’est pas très fiable pour des périodes inférieures à 40.000 ans et les chercheurs grecs ont envoyé un échantillon dans un institut parisien pour le dater par la méthode de thermoluminiscence basée sur le champ magnétique terrestre. «Nous examinons si l’empreinte appartient à l’Homo Sapiens, du paléolithique supérieur (de – 35.000 à – 8.000) ou à l’homme de Néandertal, du paléolithique moyen (de – 150.000 à – 35.000)», a indiqué l’expert. «Nos études stratigraphiques ont montré une présence humaine dans la grotte de 50.000 avant notre ère jusqu’au néolithique», a déclaré de son côté le géologue de l’équipe, Takis Karkanas. «Il n’existe pas d’autre grotte en Grèce où l’on a trouvé des preuves d’une présence humaine continue aussi ancienne», a-t-il affirmé. L’équipe a aussi découvert depuis le début de ses recherches en 1991 deux squelettes d’un homme datant de 14.500 avant notre ère et d’une femme datant de 7.050 à 7.010 avant J.C., ainsi que des outils, des bijoux, et d’autres objets. Mme Kyparissi et son équipe doivent exposer leurs découvertes en novembre prochain à Trikala.