Inopinément privé de son libero Lothar Matthaeus, l’entraîneur de l’équipe nationale allemande Erich Ribbeck a reporté tous ses espoirs en défense sur Jens Nowotny (Leverkusen), pour les prochains matches de qualification au championnat d’Europe des nations (groupe 3). «Je pense maintenant que Nowotny jouera au poste de libero. Il a déjà prouvé combien il était bon dans ce rôle», a assuré Erich Ribbeck lundi, lors de la présentation des joueurs sélectionnés pour les matches du 10 octobre en Turquie et du 14 en Moldavie. Matthaeus, revenu à 37 ans sur la décision de partir en retraite internationale qu’il avait prise après le Mondial, s’est fait une déchirure musculaire à la cuisse droite dimanche soir lors du match de championnat Bayern-Dortmund (2-2). Le nouveau sélectionneur va devoir revoir in extremis son schéma de jeu, qui faisait de Mattaeus un pivot essentiel, même s’il s’est efforcé de remonter le moral du libero du Bayern: «Je continue à compter sur lui», a-t-il assuré. Ribbeck ne renouvellera pas l’expérience hasardeuse ayant porté le coup de grâce à son prédecesseur Berti Vogts, qui avait tenté de supprimer le poste de libero lors d’un déplacement désastreux de la Nationalmannschaft à Malte. Après la performance décevante des champions d’Europe en Coupe du monde et les médiocres matches amicaux de Malte, Vogts avait préféré démissionner. Pour son premier match au poste de sélectionneur, Ribbeck a également dû faire sans Mario Basler, Thomas Strunz et Olaf Marschall (malades ou blessés), Christian Woerns (suspendu), Christian Ziege et Dietmar Hamann (blessés à long terme). L’équipe, dont le vieillissement avait été souvent mis en cause après le Mondial, a ainsi pris un coup de jeune, les doyens étant le capitaine Oliver Bierhoff (30 ans) et l’attaquant Ulf Kirsten (32 ans). Seize des 22 joueurs retenus ont disputé moins de dix matches internationaux, mais «les joueurs sont assez expérimentés pour supporter la pression extérieure», a estimé, confiant, Ribbeck.
Inopinément privé de son libero Lothar Matthaeus, l’entraîneur de l’équipe nationale allemande Erich Ribbeck a reporté tous ses espoirs en défense sur Jens Nowotny (Leverkusen), pour les prochains matches de qualification au championnat d’Europe des nations (groupe 3). «Je pense maintenant que Nowotny jouera au poste de libero. Il a déjà prouvé combien il était bon dans ce rôle», a assuré Erich Ribbeck lundi, lors de la présentation des joueurs sélectionnés pour les matches du 10 octobre en Turquie et du 14 en Moldavie. Matthaeus, revenu à 37 ans sur la décision de partir en retraite internationale qu’il avait prise après le Mondial, s’est fait une déchirure musculaire à la cuisse droite dimanche soir lors du match de championnat Bayern-Dortmund (2-2). Le nouveau sélectionneur va devoir revoir in...
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