Le luxe Classe S

Le constructeur automobile allemand Daimler-Benz (marque Mercedes-Benz) compte s’octroyer la moitié du marché des voitures de luxe dans le monde grâce à la nouvelle génération de sa célèbre Classe S, lancée en première mondiale au Salon automobile de Paris. La toute dernière des berlines allemandes, qui doit être commercialisée à la fin octobre, sera produite à plus de 80.000 exemplaires en 1999, a prévu le gérant allemand lors d’une journée de presse du Salon. La marque aux flèches d’argent espère ainsi prolonger le succès de ce modèle, dont la première génération a été commercialisée il y a vingt-cinq ans et qui a été produit depuis lors à plus de 400.000 unités. «Avec la nouvelle Classe S, nous voulons renforcer notre position de leader dans le segment des voitures de luxe et porter notre part de marché actuelle de 42% à environ 50%, a déclaré Juergen Huebbert, responsable des voitures particulières chez Daimler-Benz. «Nous partons du principe que les marchés de ventes principaux seront les USA avec plus de 30%, l’Allemagne avec environ 25%, l’Europe occidentale avec approximativement 15% et le Japon avec environ 10%», a ajouté M. Huebbert. En France, les ventes de la Classe S resteront certainement marginales. Seuls 400 modèles ont été immatriculés sur les huit premiers mois de cette année dans l’Hexagone, sur des ventes totales de Mercedes toujours dans l’Hexagone de 21.900 véhicules. Présenté en grande pompe comme un «nouveau point fort en matière d’innovation», le nouveau top-modèle regroupe «plus de 30 innovations techniques et 340 brevets» dont le système de régulation Distronic qui permet de maintenir une distance programmable avec le véhicule qui précède, grâce à un capteur radar logé derrière la grille de calandre. Autres must: les sièges à ventilation active et le dossier multicontours automassant, ainsi que la suspension pneumatique, qui adapte automatiquement la fermeté des amortisseurs à l’état de la chaussée. Motorisée six cylindres (224 chevaux) ou V8 (279 ou 306 chevaux), ce qui offre une vitesse de pointe de 250 km/h, la berline offre un gain de consommation compris entre 13 et 17% par rapport à l’ancienne génération, selon le constructeur, qui n’a pas dévoilé le prix du nouveau véhicule.