Partenariats ciblés

Après la méga-fusion entre l’allemand Daimler-Benz et l’américain Chrysler, les constructeurs automobiles misent sur des partenariats ciblés pour préserver leur indépendance, comme en témoigne l’accord annoncé cette semaine entre PSA Peugeot-Citroën et Ford. Les deux groupes vont concevoir ensemble des moteurs diesel pour petits véhicules, qui seront mis sur le marché d’ici deux ans et demi, a annoncé à la presse le président de PSA, Jean-Martin Folz. Les deux partenaires partageront à parité l’ensemble des coûts qui sont estimés à environ 2 milliards de francs. «Cette coopération montre la détermination de PSA Peugeot-Citroën et de Ford à mettre en commun leurs moyens sur un projet précis tout en respectant leur indépendance», a expliqué le groupe français. C’est la première fois que celui-ci passe un accord de coopération avec un constructeur américain. Il est déjà en partenariat avec Renault, sur des moteurs V6 et des boîtes à vitesse, et avec Fiat dans les véhicules utilitaires et monospaces. Ce troisième partenariat majeur, avec le numéro deux mondial de l’automobile, constitue «une première réponse de PSA à la fièvre de regroupements qui a saisi le monde automobile ces derniers mois», a indiqué M. Folz. Après la fusion entre l’allemand Daimler-Benz et l’américain Chrysler, les spéculations se sont en effet multipliées sur les prochains regroupements éventuels. Elles ont été alimentées par le patron du groupe allemand Volkswagen, Ferdinand Piëch, qui avait évoqué début septembre une possible prise de participation de 25% dans BMW, une hypothèse par la suite exclue par ce dernier. Les deux groupes allemands se sont battus ces derniers mois pour racheter les prestigieuses marques britanniques Rolls Royce et Bentley, et Volkswagen a finalement dû accepter un partage, BMW obtenant la propriété de la marque Rolls Royce en 2003 tandis que Volkswagen gardera Bentley. Le président de Volkswagen a aussi affiché des ambitions dans les camions, déclenchant des spéculations sur l’avenir de Renault VI (filiale camions de Renault), Scania ou encore Volvo. Dans le contexte actuel, «le développement de la coopération entre les constructeurs automobiles est une meilleure réponse» que les fusions et rachats, a estimé M. Folz. Renault, dont le projet de rapprochement avec Volvo avait échoué en 1993, a pour sa part vu sa filiale poids-lourds passer en juin un accord avec Iveco (groupe Fiat), pour créer une société commune dans les autocars. La marque au losange coopère aussi avec General Motors dans les fourgons, et avec le groupe Matra pour produire les Espace et bientôt un nouveau véhicule haut de gamme. Louis Schweitzer, président de Renault, a souligné lors d’un colloque organisé par FISITA (Fédération des professions d’ingénierie de l’automobile) que «l’automobile est synonyme de passion et la passion est entièrement basée sur l’identité d’une marque». Une fusion entre deux marques généralistes risque en effet, si elles ne sont pas complémentaires, de déboucher sur l’effacement progressif de l’une d’elles. Les milieux automobiles anticipent aussi des regroupements au niveau des équipementiers. Le patron de Delphi (groupe General Motors) et vice-président exécutif de GM, M. Battenberg, a prévu qu’il resterait moins de 200 équipementiers dans le monde dans les prochaines années.