Un milliard en l'an 2020

Le lancement, hier, de l’année internationale des personnes âgées est destiné à sensibiliser les Etats aux conséquences de la «maturité démographique» de l’humanité, qui comptera plus d’un milliard de plus de 60 ans en 2020, contre 580 millions aujourd’hui. Le principal défi au XXIe siècle consistera «à améliorer la qualité de la vie pendant la vieillesse», a déclaré jeudi à Genève la directrice générale de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), Gro Harlem Bruntland, tandis qu’une cérémonie d’ouverture se déroulait au même moment au Musée de l’Homme à Paris. En 2020, plus de 700 millions de personnes âgées de plus de 60 ans devraient vivre dans les pays en développement, a relevé Mme Brundtland, jugeant indispensable d’inscrire le vieillissement au nombre des grands problèmes de développement. Selon l’OMS, le pays «le plus vieux» en 2020 sera le Japon, avec près d’un tiers (31%) de 60 ans et plus, suivi par l’Allemagne, la Grèce, l’Italie et la Suisse qui compteront tous plus de 27% de personnes âgées. Les plus de 60 ans devraient constituer près du quart (24%) de la population en Europe, contre 23% en Amérique du Nord et 17% en Asie de l’Est. Placée sous le thème: «Vers une société de tous les âges», 1999 avait été déclarée «Année internationale des personnes âgées» par l’Assemblée générale des Nations Unies dès 1992. La journée mondiale de la Santé, le 7 avril 1999, aura pour thème: «Vieillir en restant actif», a annoncé Mme Brundtland, appelant à l’élaboration de politiques visant cet objectif et précisant que l’OMS conduira des recherches en ce sens. Les 1er et 2 octobre 1999, l’année internationale des personnes âgées doit se clore par une «marche mondiale», à l’initiative de l’OMS, à laquelle devrait participer au moins une ville par fuseau horaire afin de «renforcer les liens» entre les générations.