Le Vatican toujours opposé au diaconat des femmes (photo)

L’Eglise catholique n’a aucune intention d’autoriser les femmes à accéder au diaconat, ont indiqué hier deux hauts représentants du Vatican où le patriarche maronite, le cardinal Nasrallah Sfeir a rencontré le pape Jean-Paul II, en marge des travaux de l’Assemblée plénière du conseil pontifical de la pastorale pour les opérateurs sanitaires. A cette occasion, le patriarche a plaidé pour que Harissa au Liban puisse abriter, l’année prochaine, le congrès international concernant la médecine et la morale catholique. Le cardinal italien Pio Laghi, préfet de la congrégation pour l’éducation catholique, et le cardinal colombien Dario Castrillon Hoyos, préfet de la congrégation pour le clergé présentaient au Vatican un document consacré à la formation des diacres permanents, ministère réservé exclusivement à des hommes âgés d’au moins 25 ans, dans le cas de célibataires s’engageant à le rester, et d’au moins 35 ans dans le cas d’hommes mariés. Dans ce dernier cas, l’accord de l’épouse est demandé. L’épouse, quant à elle, doit «être une chrétienne exemplaire ayant des qualités naturelles qui ne risquent pas d’entraver ou de déshonorer le ministère du mari», selon le document. Le diaconat est un ministère remontant aux premiers siècles de l’Eglise qui a été rétabli il y 30 ans à la suite d’une décision du Concile Vatican II. Ce ministère, n’autorisant pas à célébrer la messe, à la différence du sacerdoce, devrait être ouvert également aux femmes, selon de nombreux théologiens catholiques. A la demande de journalistes, les deux cardinaux n’ont donné d’explication doctrinal au refus du diaconat aux femmes. Ils ont rappelé que «les diaconesses de l’époque apostolique étaient simplement des veuves chargées de certains services liturgiques n’exerçant pas dans l’Eglise des fonctions réservées aux hommes». Le Saint-Siège, a affirmé le cardinal Laghi, «estime que les changements culturels intervenus au cours des siècles et surtout à notre époque ne justifient pas un rejet de la tradition chrétienne au sujet du rôle de la femme dans l’Eglise». L’Eglise catholique a toujours fermé la porte du sacerdoce aux femmes, ce qui est un motif de vives polémiques entre les anglicans et d’autres protestants avec Rome. Au cours des derniers 30 ans, plus de 22.000 diacres mariés et célibataires ont été ordonnés, dont 15.000 rien qu’aux Etats-Unis. (AFP)