Les armes biologiques, une préoccupation majeure

L’arme biologique, «talon d’Achille» des systèmes de défense les plus perfectionnés, est en cette fin de siècle une préoccupation majeure du désarmement, la convention bannissant son utilisation n’étant pas assortie de moyens de vérification. Un groupe de diplomates est réuni cette semaine à Genève pour élaborer un protocole qui renforcerait le respect de la Convention par ses 139 Etats membres. Présidé par l’ambassadeur hongrois Tibor Toth, il travaille sur un «texte évolutif», mais en ne se réunissant que quelques semaines par an depuis 1994. La mise en place d’un système de vérification, souhaitée par le président américain Bill Clinton dans son discours sur l’état de l’Union, est également devenue une exigence pour les Européens. Au nom de l’Union européenne, la Grande-Bretagne a souhaité des mesures de vérification et de respect de la Convention qui aident à «repérer les tricheurs». «La situation en Irak a rappelé à chacun que cela mérite une attention urgente», indique le texte de l’UE qui a reçu l’appui d’autres démocraties du reste de l’Europe. La convention de 1972 ne prévoit ni inspections sur place, ni déclarations de stocks ou d’unités de production et «il est plus que temps de combler cette lacune», selon le texte. (AFP)