La NBA au point mort

A un mois de la saison régulière, la NBA reste paralysée par le plus grave conflit social de son histoire et il semble peu probable que les premiers paniers puissent être inscrits le 4 novembre, date prévue pour la reprise du championnat. Le «lock-out», décidé le 1er juillet par la Ligue américaine de basket, reste en vigueur: tous les camps d’entraînement et toutes les rencontres de préparation ont été rayés du calendrier. Dernier en date, celui qui devait opposer Miami et le Maccabi Tel Aviv le 1er septembre a été annulé par la NBA. A l’origine du conflit, qui oppose joueurs et propriétaires des 29 franchises de la Ligue, la volonté de ces derniers de renégocier les salaires à la baisse. La saison passée, 57% des revenus de la NBA ont été affectés aux salaires des joueurs alors qu’une clause du contrat passé entre la Ligue et le syndicat des joueurs prévoit un plafond («salary cap») fixé à 51,8% des profits. Les propriétaires font valoir que quinze des 29 franchises sont aujourd’hui déficitaires à cause de l’inflation des cachets accordés à leurs joueurs. Ces derniers, adoptant une ligne dure, ont engagé un bras de fer avec leurs employeurs et ont demandé à John Feerick, le médiateur chargé du dossier, de se prononcer sur le paiement, pendant le lock-out, des salaires des joueurs qui ont un contrat garanti. L’enjeu est d’importance puisque l’ardoise est évaluée à 800 millions de dollars. Les conclusions de Feerick sont attendues mi-octobre. Même si le médiateur se prononçait en faveur des demandes des joueurs, cela ne réglerait pas pour autant le contentieux. Il resterait à trouver une solution à la question des contrats de travail à l’origine de toute l’affaire.