Coupe Davis : la France bien partie

Ni surprise, ni suspense, la France a remporté facilement vendredi les deux premiers matches de la rencontre de barrage contre Israël qui devrait lui permettre de revenir l’an prochain dans le groupe mondial de la Coupe Davis de tennis. Sur le central du Canada Tennis Center de Ramat Asharon, Cédric Pioline et Guillaume Raoux ont dominé nettement leurs deux jeunes adversaires classés tous les deux au-delà de la 200e place au classement mondial. Cédric Pioline avait donné le temps face à Amir Hadad, 20 ans, 322e mondial, battu 6-2 6-3 6-3. Il s’est emparé rapidement du service adverse et a maintenu un rythme soutenu. Devant un public clairsemé mais bruyant, le numéro un français est resté parfaitement concentré, n’abandonnant qu’une fois son service dans toute la rencontre, au milieu du troisième set. «Il a fallu que je joue bien pour gagner les deux premiers sets», a indiqué Pioline. «J’ai pris un bon départ et je ne l’ai plus lâché. Je ne peux pas dire que ce soit un match très motivant. J’espère qu’on aura plus de plaisir l’année prochaine dans le groupe mondial». La France s’est encore rapprochée de cette perspective grâce à la victoire 7-6 (7-1) 6-2 6-4 de Guillaume Raoux aux dépens de Harel Levi, 217e mondial. Pour sa première sélection, ce joueur âgé également de 20 ans a démontré quelques qualités notamment en revers. Il a poussé Raoux au jeu décisif dans la première manche avant que le Français ne s’enhardisse pour remporter ce tie-break 7-1. Après une alerte au début de la troisième manche, Raoux a tenu bon pour remporter cette rencontre également en trois manches. «C’était dur parce que c’était un adversaire que je ne connaissais pas», a précisé Raoux. «On se met toujours un peu plus de pression qu’on le devrait dans ce type de rencontre». Le point du double pourrait être un peu plus délicat face à une équipe soudée composée d’Eyal Erlich et de Noam Behr. La France devrait aligner une équipe assez inédite avec, peut-être, Cédric Pioline qui a indiqué sa volonté de le jouer. En marge de la rencontre, Cédric Pioline a indiqué à la presse que les joueurs s’étaient prononcés à l’unanimité en faveur de Guy Forget pour prendre la succession de Yannick Noah au poste de capitaine de cette équipe. Une nouvelle qui n’a surpris personne et qui devrait être entérinée par le bureau fédéral de la FFT le 10 octobre. (AFP)