Eviter que Paula Jones fasse appel

Les avocats de Bill Clinton cherchent à obtenir un règlement à l’amiable afin que Paula Jones renonce à se pourvoir en appel après une décision de la justice de classer sa plainte pour harcèlement sexuel contre le président américain, a rapporté vendredi le Washington Post. «Des conversations sont en cours», a simplement déclaré au journal une personne liée au dossier et dont l’identité n’a pas été révélée, à propos des contacts entre avocats des deux parties en vue d’examiner la possibilité de parvenir à un accord avant que les tribunaux ne soient éventuellement ressaisis de l’affaire. Les discussions préliminaires entre les avocats de M. Clinton et de Mme Jones porteraient sur le versement à cette dernière d’une somme d’environ 700.000 dollars, croient savoir des sources citées par le Washington Post. La même somme avait été proposée un an auparavant à Paula Jones pour qu’elle renonce à poursuivre en justice le président américain. Elle l’avait refusée parce que la transaction ne se serait pas accompagnée de la reconnaissance des faits et d’excuses de la part de M. Clinton. Paula Jones avait annoncé en avril dernier qu’elle allait faire appel de la décision d’un juge de Little Rock (Arkansas) qui avait classé sa plainte de 1994 pour harcèlement sexuel contre le président. Le 1er avril 1998, quatre ans après que Paula Jones eut porté plainte contre Bill Clinton, et alors qu’une date de procès avait déjà été fixée au 27 mai, le juge Webber Wright avait estimé que la jeune femme «n’avait pas réussi à prouver que son cas était suffisamment sérieux pour être soumis à un jury». Selon le juge, même si Bill Clinton a agi comme Paula Jones l’affirme, celle-ci n’avait pas démontré qu’elle avait été traumatisée ou que sa vie professionnelle en avait souffert. Paula Jones accuse M. Clinton, à l’époque gouverneur de l’Arkansas, de l’avoir fait venir dans une chambre d’hôtel en 1991 à Little Rock lors d’un congrès, d’avoir baissé son pantalon et de lui avoir demandé une fellation.