Cyclisme La Vuelta (19e étape) Heras sauve l'honneur des Kelme (photo)

L’Espagnol Roberto Heras a offert un premier succès à l’équipe cycliste Kelme sur la Vuelta, jeudi lors de la dix-neuvième étape entre Avila et Ségovie (170,4 km). A la veille de la dernière étape de montagne, avec arrivée en altitude au sommet du Alto de Navacerrada (première catégorie), l’Espagnol Abraham Olano a conservé son maillot jaune avec vingt-deux secondes d’avance sur le Français Laurent Jalabert (ONCE). Depuis le départ de Cordoue, le 5 septembre, l’équipe Kelme courait après une victoire d’étape. Le sprinter Angel Edo collectionne les places d’honneur. Le grimpeur-leader Fernando Escartin multiplie les attaques vers les sommets. «L’équipe méritait une victoire d’étape après toutes les attaques auxquelles elle a participé depuis le départ», s’est félicité le vainqueur du jour. Roberto Heras et son équipe ont construit leur succès en deux temps. Il fut le premier à démarrer dans l’ascension du Alto de Navacerrada, à trente-deux kilomètres de l’arrivée. Son leader plaça ensuite une accélération à quelques kilomètres du sommet. Mais quatrième du classement général, à trente-huit secondes du maillot jaune, Escartin fut immédiatement suivi par Jalabert et Olano. Escartin a bien tenté sa chance une dernière fois, en vain, laissant Heras profiter de la surveillance exercée sur lui-même pour s’échapper dans la descente du col de Navacerrada. L’équipe Kelme avec Heras, Escartin, Serrano, Cabello ou Rubiera a encore promis d’attaquer lors de la dernière étape de montagne. Au total, le peloton franchira six cols, dont quatre de première catégorie. L’arrivée est fixée sur les hauteurs de Alto de Navacerrada, que les coureurs aborderont en sens inverse par rapport à jeudi.