Comme une chienne

La justice américaine va devoir trancher: qui d’un vieux cocker ou d’une jeune femme doit hériter d’une fortune de quelque cinq millions de dollars. Marie Dana, 32 ans, et la chienne Samantha, 13 ans, ont partagé pendant environ six ans la vie de Sidney Altman, jusqu’à la mort de celui-ci, le 10 février 1996. Dans son testament, il lègue l’essentiel de sa fortune à Samantha. Marie Dana n’a droit qu’à 60.000 dollars par an, et encore doit-elle consacrer cette somme à prendre soin du cocker. «Ma préoccupation essentielle est de protéger mon adorable compagnon, ma chienne Samantha, et je ne veux pas qu’elle souffre d’un changement radical dans sa vie», expliquait Sidney Altman. Son testament stipule qu’après la mort de la chienne, sa résidence devra être vendue et le profit de la vente, ainsi que le restant de ses biens, versé à deux associations de défense des animaux. Quant aux 60.000 dollars annuels versés à Marie Dana, ils n’auront plus raison d’être. L’avocat de la jeune femme, Gary Goldstein, a présenté à un juge de Los Angeles une requête qu’il a reconnue être «inhabituelle»: «Je demande à la Cour de traiter ma cliente simplement comme une chienne».