Affaire Rushdie : Téhéran décroche... et renoue avec Londres

L’Iran et la Grande-Bretagne ont décidé de rétablir leurs relations diplomatiques au niveau des ambassadeurs, après une décision de Téhéran de ne plus soutenir la prime offerte pour tuer l’écrivain Salman Rushdie, a annoncé jeudi le secrétaire au Foreign Office Robin Cook. L’écrivain britannique a aussitôt affirmé que la décision du gouvernement iranien «signifiait la liberté» pour lui. Téhéran et Londres ont d’abord annoncé que l’Iran n’approuvait plus la prime de 2,5 millions de dollars promise contre Salman Rushdie, condamné à mort par une fatwa de l’imam Khomeiny pour les «Versets sataniques». A la suite de cette décision, les deux pays ont annoncé qu’ils élevaient au niveau des ambassadeurs leurs relations diplomatiques. Cette annonce a été faite par les ministres britannique et iranien des Affaires étrangères, Robin Cook et Kamal Kharazi, à l’issue d’un entretien en marge de l’Assemblée générale des Nations Unies. «Le gouvernement iranien n’a pas l’intention et ne prendra aucune action menaçant la vie de l’auteur des «Versets sataniques», a déclaré M. Kharazi. «Le gouvernement n’encouragera personne à le faire et se dissocie de toute prime offerte à cette fin et ne la soutient plus», a-t-il ajouté. L’ayatollah Ruhollah Khomeiny avait lancé en février 1989 une «fatwa» condamnant à mort Salman Rushdie pour son livre jugé blasphématoire envers l’islam. Une fondation de religieux a offert une prime de 2,5 millions de dollars pour tuer l’écrivain qui vit dans une semi-clandestinité. Robin Cook a déclaré de son côté qu’il était «heureux» d’annoncer que M. Kharazi «avait clarifié la position du gouvernement iranien sur cela (la menace contre la vie de Salman Rushdie) et sur la prime offerte sur la vie de l’auteur des «Versets sataniques». En conséquence, les deux pays ont «accepté d’élever leurs relations diplomatiques au niveau des ambassadeurs», a dit M. Cook.