Mark McGwire invité à la Maison-Blanche

Le président Bill Clinton a personnellement félicité dimanche le nouveau héros de l’Amérique, le joueur de base-ball Mark McGwire, qui venait de terminer quelques minutes plus tôt sa spectaculaire saison en marquant deux nouveaux «home runs», le 69e et le 70e, établissant ainsi un nouveau record historique pour ces frappes. Le président s’est entretenu par téléphone depuis sa voiture avec le joueur et a invité McGwire et son fils à venir célébrer l’événement à la Maison-Blanche. Depuis plusieurs semaines, le championnat américain de base-ball se résumait à un duel au couteau entre deux hommes et à une seule question. Qui du métis Sammy Sosa, 29 ans, des Cubs de Chicago (Illinois), effacerait des tablettes le record établi par Roger Maris? En 1961, Roger Maris, joueur des Yankees de New York, avait marqué 61 de ces «homes runs», qui sont un peu au base-ball ce que l’ace ou le service gagnant sont au tennis. Le batteur réussit un «home run» lorsqu’il parvient à renvoyer la balle lancée par le «pitcher» hors des limites du terrain, de préférence dans les tribunes. Un coup parfait et imparable. Mark McGwire avait été le premier à atteindre le score mythique de Maris le 7 septembre dernier, Sammy Sosa le talonnant à 58. Depuis, les deux hommes avaient régulièrement chaque semaine amélioré leur score personnel. Sammy Sosa qui a marqué 66 «home runs» aura encore une petite chance de battre son record, cette semaine. Selon Barry Toiv, un porte-parole de la Maison-Blanche, Bill Clinton attendra la fin de la saison régulière des Cubs pour féliciter Sammy Sosa.