L'Etat hébreu de plus en plus nerveux face aux missiles iraniens

Israël manifestait dimanche une nervosité croissante devant le développement de missiles balistiques par Téhéran et un député a même suggéré de lancer une «attaque préventive» contre l’Iran. «Nous ne resterons pas les bras croisés face à la très grave menace stratégique que font peser les missiles iraniens sur Israël», a prévenu le Premier ministre Benjamin Netanyahu. «Nous consacrons d’importants moyens budgétaires pour améliorer nos capacités défensives et dissuasives», a poursuivi le Premier ministre, interviewé par la radio publique à New York. Israël dispose «d’une technologie exceptionnelle», a-t-il affirmé. Les Israéliens ont été impressionnés par la diffusion, samedi par leurs télévisions, d’images d’un défilé militaire en Iran incluant pour la première fois le missile Shahab-3, présumé capable d’atteindre Israël. Les quotidiens ont fait leur Une dimanche avec les photos de l’engin. Le député travailliste Ephraïm Sneh, membre du puissant lobby militaro-industriel au Parlement, a préconisé à la radio «une frappe préventive conventionnelle israélienne pour empêcher à tout prix que l’Iran dispose de missiles et de bombes atomiques». Le général de réserve Sneh, qui citait des responsables des services de renseignements israéliens, a estimé que Téhéran disposera de l’armement nucléaire «d’ici 3 à 6 ans». Sur le front diplomatique, M. Netanyahu a une nouvelle fois appelé la communauté internationale «à réagir par des moyens politiques ou autres pour contrer la menace iranienne». Le Premier ministre a cependant laissé entendre qu’Israël ne pouvait compter que sur lui-même. «Il est pour le moins curieux que le président iranien Mohammed Khatami ait été reçu les bras ouverts à l’ONU la semaine dernière», a-t-il déploré. Les bouchées doubles Face aux missiles balistiques, Israël met les bouchées doubles pour développer, en coopération avec les Etats-Unis, un missile antimissile Hetz («Flèche»). Israël a procédé le 14 septembre à un tir d’essai réussi du Hetz, qui pourrait être opérationnel en l’an 2000. La télévision a, par ailleurs, annoncé vendredi que les premiers avions de combat F15-I israéliens capables d’atteindre l’Iran ou l’Irak, livrés au début de l’année par les Etats-Unis, étaient désormais opérationnels. Ces chasseurs-bombardiers, au rayon d’action de 4.500 km, peuvent transporter 11 tonnes de bombes et missiles et sont équipés de systèmes ultrasophistiqués. L’hebdomadaire britannique spécialisé dans les affaires de défense Jane’s a, pour sa part, indiqué dans sa dernière livraison qu’Israël et les Etats-Unis développaient un avion de reconnaissance sans pilote «offensif» pouvant bombarder des rampes de missiles ou des stations-radar. Côté iranien, les préparatifs vont aussi bon train. Le ministre de la Défense Ali Chamkhani a affirmé samedi que l’Iran poursuivra son programme de missiles conformément à ses besoins en matière de défense. «Bien sûr que nous poursuivrons ce programme et nous aurons des (missiles) Shahab-4 et même Shahab-5 pour répondre à nos besoins en matière de défense», a déclaré M. Chamkhani à Téhéran. Dans une interview dimanche à un quotidien émirati, M. Chamkhani a menacé Israël d’une riposte «stupéfiante» si l’Etat hébreu attaquait la centrale nucléaire iranienne de Bouchehr ou «n’importe quelle installation vitale en Iran». Israël et l’Iran étaient alliés sous le régime du chah mais les deux pays sont devenus hostiles après la Révolution islamique de 1979 à Téhéran. Israël considère désormais l’Iran comme son principal ennemi.