Basket Ball NBA : Jordan pourrait poursuivre sa carrière (photo)

L’ailier-vedette des Chicago Bulls, Michael Jordan, souhaite poursuivre sa carrière une année de plus avec les sextuples champions NBA (ligue professionnelle nord-américaine) s’il estime l’équipe capable de conquérir un nouveau titre, selon son agent David Falk. «Il veut vraiment revenir, mais seulement dans un contexte où il pense pouvoir remporter un nouveau titre. Il souhaite donc être fixé sur le sort de Scottie Pippen, sur le recrutement et le profil de l’équipe, ainsi que sur l’identité de l’entraîneur», a déclaré David Falk au quotidien Chicago Sun-Times. Michael Jordan avait indiqué en juillet qu’il était plutôt enclin à prendre sa retraite de joueur et ne souhaitait pas évoluer sous les ordres d’un autre entraîneur que Phil Jackson, démissionnaire après le sixième titre des Bulls et remplacé par Tim Floyd, coach de l’Université d’Iowa State. Scottie Pippen, autre figure de proue des champions NBA et partenaire de Jordan lors des trois titres consécutifs depuis 1996, n’a pas caché de son côté qu’il souhaitait signer un contrat plus juteux dans un autre club. «Je crois encore, sans passer pour un doux rêveur, à la possibilité d’un retour de Phil Jackson, même s’il a déclaré qu’il ne reviendrait pas», a affirmé Falk. «Si Michael (Jordan) me laissait libre d’agir, je pense que je pourrais parvenir à un accord avec Jerry Reinsdorf (président des Bulls, NDLR), selon lequel Michael et Phil pourraient revenir», poursuit l’agent de «His airness». «Mais aujourd’hui, Michael souhaite que je reste à l’écart de tout cela. Il veut que les choses se fassent naturellement, apprécier ce que les Bulls sont prêts à faire de leur propre initiative, et ce que représentent à leurs yeux 14 ans de bons et loyaux services», a-t-il déclaré. Le championnat retient son souffle La saison régulière de NBA s’est achevée le 1er juillet dernier par un nouveau sacre des Chicago Bulls mais depuis ce coup d’éclat, le sport le plus populaire des Etats-Unis est plongé dans le noir. Aucun transfert de joueurs n’a été autorisé depuis cette date et des menaces sérieuses pèsent sur la reprise du championnat à l’automne. La raison? Un deuxième «lock-out», après celui de 1995, a été décrété par les propriétaires des 29 franchises en conflit avec le puissant syndicat des joueurs. Au centre de la dispute se trouvent d’énormes enjeux financiers. Depuis plusieurs saisons, les joueurs estiment que le partage des profits considérables générés par leur sport n’est pas équitable et ils réclament une augmentation de leurs revenus. Ils revendiquent néanmoins une renégociation globale de leur contrat de travail et mettent notamment en cause le «salary cap», un plafonnement de la masse salariale fixé cette année à 26,9 millions de dollars. L’impasse semble donc totale. Insensibles aux arguments de leurs employés, les propriétaires font remarquer que, selon une étude commandée par la NBA, quatorze franchises sur vingt-neuf seront déficitaires cette saison. Pourtant, vingt-quatre d’entre elles refusent d’appliquer le «salary cap». Elles ont fait resigner pour des montants somptuaire leurs meilleurs joueurs en fin de contrat: ainsi plus de 33 millions de dollars ont été offerts à Jordan par Chicago. La NBA et certains propriétaires tentent de supprimer cette pratique, ce qui ajoute encore à la colère des joueurs. Ces derniers ont fait savoir par le biais de leur syndicat qu’ils entendaient percevoir leurs rémunérations durant la totalité du «lock-out». Un nouveau point de discorde sur lequel la réponse du médiateur John Feerick est très attendue dans les prochains jours, à deux mois de la reprise de la saison. (AFP, Reuters)