Voyage dans le temps avec El Nino

Le phénomène climatique El Nino, auquel sont attribuées sécheresses, tempêtes et inondations survenues cette année à travers le monde, a aussi contribué à déclencher des bouleversements historiques comme la Révolution française, selon un ouvrage publié en Grande-Bretagne. Les Guinness Book of Amazing Nature recense des événements liés au courant chaud cyclique qui inverse le sens des alizés dans le Pacifique en causant des anomalies climatiques. Si le phénomène se produit jusqu’à trente fois par siècle, il n’exerce qu’occasionnellement des ravages de l’ampleur qui s’est observée cette année, notent les auteurs du livre. D’après les Nations Unies, El Nino a contribué depuis un an à des inondations dans 41 pays, à des sécheresses dans 22 autres et à de grands incendies de forêts dans deux autres. Mais il a aussi été à l’œuvre à l’arrière-plan de grands événements historiques, assure l’ouvrage. Selon l’éditeur Guinness, El Nino est directement lié aux intempéries et aux pertes agricoles qui propagèrent des épidémies comme la peste noire dans l’Europe médiévale. Et, à en croire les auteurs du livre, les désastreuses récoltes enregistrées en France en 1787-88, qui furent à l’origine de troubles civils et de la révolution un an plus tard, portaient pareillement la marque d’El Nino. La «maladie de la pomme de terre», qui provoqua une terrible famine au siècle suivant en Irlande, serait également un résultat du même phénomène. El Nino aura tout de même gratifié les skieurs d’une neige idéale cette année et assuré des prises exceptionnelles aux pêcheurs chiliens, dont les filets ont recueilli des bancs de poissons détournés vers eux le long de la côte ouest de l’Amérique du Sud. (Reuters)