Tennis Coupe Davis La sélection américaine sans Sampras, Agassi et Chang

Les Etats-Unis seront représentés par Jim Courier, Todd Martin, Jan-Michael Gambill et Justin Gimelstob pour la demi-finale de la Coupe Davis de tennis contre l’Italie du 25 au 27 septembre à Milwaukee (Wisconsin). La composition de l’équipe des Etats-Unis, qui sera privée comme prévue de ses trois meilleurs joueurs, le numéro un mondial Pete Sampras, Andre Agassi (No8) et Michael Chang (No20), mais qui récupèrera Jim Courier, remis d’une tendinite à un bras, a été annoncée, jeudi, par le capitaine américain Tom Gullikson. «Courier s’entraîne à nouveau à Orlando, a indiqué Gullikson. Je lui ai parlé la semaine dernière et il a très envie de jouer en Coupe Davis et de revenir sur le circuit». Ancien numéro un mondial et double vainqueur à Roland-Garros, Courier est actullement 70e au classement ATP, où il est devancé par Todd Martin (27e) et Jan-Michael Gambill (57e), mais a toujours parfaitement tenu sa place en Coupe Davis, apportant notamment le point décisif contre la Russie à l’issue d’un duel équipe en cinq manches avec Marat Safin. Si Todd Martin paraît être assuré de disputer les simples et peut-être le double, Gullikson n’a donné aucune indication sur le second joueur de simple, ni sur la composition du double. «Courier n’a plus joué depuis Cincinnati début août, mais m’a assuré qu’il était prêt, a indiqué Gullikson. Il m’a également indiqué qu’il soutiendrait à 100% ma décision si je décide d’aligner Gambill». Gullikson s’est déclaré déçu de l’absence des meilleurs américains. «Mais il faut faire avec, a-t-il ajouté. En ce qui concerne Sampras sa blessure en finale l’année dernière (gagnée par la Suède) l’a un peu dégoûté de la Coupe Davis et il est plutôt concentré cette année sur des objectifs individuels comme le record d’Emerson (12 victoires en Grand Chelem) ou celui qu’il partage avec Connors avec cinq années consécutives comme numéro un mondial». l Le capitaine et l’entraîneur de l’équipe australienne de Coupe Davis menacent tous les deux de démissionner si la dernière incartade de Mark Philippoussis n’est pas promptement réglée. Le jeune tennisman a provoqué cette nouvelle querelle de clochers le week-end dernier lors de la conférence de presse suivant la finale de l’US Open, qu’il venait de perdre aux dépens de son compatriote, Patrick Rafter. Philippoussis n’a pas digéré que Tony Roche, entraîneur de l’équipe australienne, regarde le match depuis le box attribué aux proches de Rafter et qu’il ait manifesté des signes de favoritisme à son égard. L’entraîneur a démenti ces accusations mais s’est déclaré tellement dégoûté qu’il préférait démissionner. Par solidarité, le capitaine de l’équipe, John Newcombe, a annoncé son intention de faire de même. C’est la dernière crise interne en date provoquée par Philippoussis qui, l’année dernière, avait juré qu’il ne jouerait plus sous les couleurs de l’Australie parce que Roche et Newcombe ne l’avaient pas assez soutenu alors qu’il traversait une période difficile sur le plan personnel. Le prochain match de l’équipe australienne, contre l’Ouzbékistan, est prévu le 25 septembre. Par ailleurs, la star australienne Pat Rafter a fait don d’un tiers de ses gains de l’US Open pour aider les enfants malades. Rafter, qui a remporté dimanche dernier son second titre consécutif à Flushing Meadows face à son compatriote Mark Philippoussis, a fait don d’un chèque de 180.000 dollars à un hôpital pour enfants malades de Brisbane. Il l’avait déjà fait secrètement l’an dernier. l Carlos Moya et Alex Corretja défendront les couleurs de l’Espagne dans les matches de simple de la demi-finale de la Coupe Davis contre la Suède fin septembre à Stockholm. Le double sera composé de Julian Alonso et Javier Sanchez, soit une équipe d’Espagne inchangée par rapport aux quarts de finale. (AFP, Reuters)