Premier entretien à Paris Chirac-Abdallah

Le prince héritier séoudien, Abdallah ben Abdel Aziz, est arrivé mercredi à Paris en provenance de Londres pour une visite officielle de trois jours à l’invitation du président français Jacques Chirac. La tournée du prince doit encore le mener aux Etats-Unis, en Corée du Sud, en Chine et au Pakistan. Le successeur désigné du roi Fahd d’Arabie Séoudite a été accueilli au pavillon d’honneur de l’aéroport d’Orly par le premier ministre socialiste Lionel Jospin et le ministre des Affaires étrangères Hubert Védrine. Les honneurs militaires lui ont été rendus par la Garde républicaine. Accompagné d’une importante délégation ministérielle, le prince Abdallah a eu un entretien avec le président français. Jeudi soir, le prince Abdallah aura un entretien à Matignon, siège du gouvernement, avec M. Jospin. Auparavant, le chef de la diplomatie française aura rencontré le prince Abdallah, ainsi que son homologue séoudien, le prince Séoud el-Fayçal, à l’hôtel de Marigny. Des entretiens sont aussi prévus entre les trois ministres qui accompagnent le prince Abdallah (Economie, Commerce et Affaires étrangères) avec leurs homologues français, ce qui atteste de la volonté de Paris et Ryad de renforcer encore plus leur coopération bilatérale. Pour le prince Abdallah, les relations privilégiées de l’Arabie Séoudite avec les Etats-Unis, son protecteur et principal partenaire économique, ne doivent pas l’obliger à s’aligner sur les positions américaines, notamment en matière de politique étrangère. Dans ce domaine, les «vues de la France et de l’Arabie Séoudite sont largement convergentes», a affirmé le porte-parole du ministère français des Affaires étrangères, Anne Gazeau-Secret avant l’arrivée du prince. Cette visite «intervient à un moment où la concertation entre la France et le royaume est particulièrement importante pour les deux pays, compte tenu des derniers développements intervenus au Moyen-Orient», a ajouté le porte-parole. Avant son départ, le prince Abdallah a déclaré qu’il s’emploiera au cours de sa tournée à dissiper «les malentendus au sujet de la religion musulmane qui rejette le fanatisme et le racisme». Outre l’Iran — pays avec lequel la France vient de renouer un dialogue politique — la situation en Afghanistan et le processus de paix, Paris et Ryad devraient également affirmer des vues similaires concernant l’Irak. A Washington, le prince héritier séoudien examinera le processus de paix, la situation dans le Golfe et en Afghanistan, a déclaré l’ambassadeur américain à Ryad, Wyche Fowler. Le prince Abdallah est attendu le 23 septembre à Washington où il sera reçu le lendemain par le président américain Bill Clinton avec lequel il évoquera «les derniers développements du processus de paix au Proche-Orient, la situation dans la région du Golfe et en Afghanistan», a déclaré M. Fowler. Le numéro deux séoudien s’entretiendra également avec le vice-président américain Al Gore ainsi qu’avec le secrétaire d’Etat Madeleine Albright, a ajouté le diplomate américain. L’ambassadeur américain a par ailleurs qualifié de «dangereuse» la tension entre l’Afghanistan et l’Iran, estimant que «si une guerre éclate entre les deux pays, elle aura des conséquences néfastes sur toutes les parties».