Yannick Noah confirme son départ

Yannick Noah, dernier vainqueur français de Roland-Garros, en 1983, a confirmé, dans l’édition dominicale du journal sportif l’Equipe, son intention de quitter ses fonctions de capitaine des équipes de France pour la Coupe Davis et la Fed Cup, à l’issue du match de Coupe Davis Israël-France, les 25, 26 et 27 septembre. «J’ai discuté avec Jean-Claude Massias, le directeur technique national, explique-t-il. Il avait un projet dans lequel je me serais non seulement occupé des équipes de Coupes, mais aussi des jeunes. C’était intéressant mais ça supposait que je passe au minimum trois mois en France. Dans le contexte actuel, ce n’était pas possible. J’ai choisi une autre vie». Noah s’installe en effet à New York en famille. «Si je vivais toujours en France, j’aurais peut-être continué», précise celui qui s’était hissé au troisième rang mondial en 1986. «Si dans quatre ou cinq ans, je reviens vivre en France et que les portes sont toujours ouvertes, pourquoi pas?», ajoute-t-il. Alors que sa carrière de joueur s’achevait, à 31 ans, sur un palmarès marqué par cet inoubliable succès de Roland-Garros et 23 tournois gagnés, plus une finale de Coupe Davis perdue en 1982 à Grenoble face aux Américains, Noah avait été littéralement bombardé à la tête de l’équipe de Coupe Davis. Le jeune capitaine avait fait si bien corps avec ses hommes, Guy Forget et Henri Leconte, que la France avait remporté face aux Etats-Unis, à Lyon en fin de saison 1991, la Coupe Davis. Une victoire attendue depuis 59 ans... Mais l’année suivante, après une défaite en quart de finale contre les Suisses, à Nîmes, Noah avait (déjà) tourné le dos une première fois au tennis, avant de faire sa réapparition début 1995. Une deuxième fois, l’effet Noah avait joué à plein, puisque fin 1996, à Malmoe, l’équipe de France s’était imposée en finale face à la Suède. Début 1997, les joueuses avaient fait à leur tour appel à lui, et quelques mois plus tard, pour la première fois, l’équipe féminine remportait, aux dépens de la Belgique, la Fed Cup. Mais si Noah avait gagné son pari avec les filles, les garçons avaient été moins fringants, rélégués du groupe mondial après une défaite... en Belgique. (AFP)