L'Australie réduit sa lutte antidopage à deux ans des jeux de Sydney

Les services des douanes australiennes ont ralenti leurs enquêtes sur le trafic de stéroïdes anabolisants, alors que la menace du dopage est toujours très présente en Australie, à deux ans des Jeux de Sydney, selon le Melbourne Age de mercredi. Le dernier spécialiste des douanes travaillant sur le dossier du dopage, Craig Fleming, a été employé à d’autres tâches à partir de 1996, au moment où son enquête commençait à le mener à certains athlètes de haut niveau, selon le journal qui cite un haut responsable des douanes. Le Melbourne Age dit avoir mené auprès d’athlètes, de médecins, de chercheurs, d’entraîneurs et de fournisseurs une enquête approfondie qui lui a révélé «l’image d’un pays inondé» de produits interdits. Peter Bennett, président de l’Association des douaniers, a déclaré au journal que la décision de mettre un terme aux investigations en 1996 avait été prise à la suite de pressions «directoriales» de Canberra. En 1993, quatorze agents des douanes enquêtaient sur tous les aspects du trafic. «Les informations dont nous disposons sont donc périmées», affirme Peter Bennett, selon qui il faudrait recréer une cellule antidopage spécialisée. Un porte-parole des douanes a indiqué que la mutation de Craig Fleming «entrait dans le cadre normal de la rotation», soulignant par ailleurs une augmentation de 2000% des saisies de produits interdits sur l’année fiscale écoulée. En 1996-1997, 35 Australiens ont été contrôlés positifs. Plus récemment, de nouveaux cas ont été détectés en rugby à XIII et en haltérophilie. «Le problème est bien plus important que je ne le pensais», a admis récemment le président du Comité olympique australien, John Coates. (AFP)