Lutte Championnats du monde (messieurs) L'Iran s'annonce redoutable à domicile (photo)

L’Iran, qui organisera les Championnats du monde de lutte libre masculine du 8 au 11 septembre à Téhéran, s’annonce redoutable à domicile. Les lutteurs iraniens se sont, en effet, hissés parmi l’élite de la spécialité comme en témoignent leur troisième place au nombre des médailles derrière les Etats-Unis et la Russie aux Jeux olympiques d’Atlanta et leur deuxième place (avec deux titres) aux championnats du monde 1997 derrière la Russie qui opérait à domicile, à Krasnoiarsk. Iran, Russie et Etats-Unis — dont la tradition en lutte libre est très forte et qui alignera une équipe compétitive — tel devrait être le trio de pointe de ce premier mondial senior organisé en Iran depuis la révolution islamique en 1979. Cette compétition a été rendue possible par le «réchauffement» depuis janvier des discussions entre l’Iran et les Etats-Unis, et par l’appel à plus de contacts entre les deux pays par le président Mohammad Khatami. Ce sera la seconde fois, malgré l’absence de relations diplomatiques entre les deux pays depuis 1979 après la prise d’otages de l’ambassade américaine de Téhéran, que les lutteurs américains fouleront les tapis iraniens cette année. Après avoir refusé de se rendre à Téhéran en 1995 et 1996, ils avaient accepté l’invitation de la Fédération iranienne en février dernier. «Les problèmes entre politiciens n’ont rien à voir avec le sport», a déclaré John Smith, un des lutteurs américains. «Le peuple iranien est réputé pour son hospitalité et les sportifs ont toujours été amicaux pour leurs rivaux, a renchéri son équipier Mark Manning. Nous sommes venus pour gagner des titres. (AFP)