Rétrospective Louis Comfort Tiffany au Metropolitan Museum of art

A l’occasion du cent cinquantième anniversaire de la naissance de Louis Comfort Tiffany, artiste de la fin du 19e siècle et du début du 20e siècle, le Metropolitan Museum of Art organise avec la participation de la célèbre maison Tiffany & Co, du 23 juillet au 31 janvier 1999, une rétrospective de son œuvre. C’est la première fois que la quasi-totalité de son œuvre est montrée au public. Cette exposition révèle la diversité de son talent et sa prodigieuse créativité. Louis Comfort Tiffany (1848-1933) représente l’esprit de l’Age d’or américain. Bien que l’art du vitrail et du verre irisé, translucide et opalescent connu sous le nom de «Favrile Glass» (signifiant fait main), demeure son expression privilégiée, son talent va dans différentes directions. Tiffay a touché à toutes les formes de l’art, peinture, décoration intérieure, travail de l’émail, argent, bronze, objets en bois et création de meubles, poterie, céramique, bijou et textile. Tiffany a participé au mouvement esthétique de l’époque et a révolutionné l’art décoratif américain. Sa créativité est à son point culminant lorsque éclate l’Art Nouveau en Europe dans les années 1890. Après avoir copié la nature à ses débuts, il devient de plus en plus préoccupé par la transposition illusoire des paysages et des fleurs. Fils de Charles Lewis Tiffany, fondateur de la célèbre maison Tiffany & Co, à New York en 1837, Louis Comfort Tiffany a connu une carrière fulgurante allant des années 1870 aux années 1920. Leader incontesté du design américain, il a su créer un nouveau genre, le style Tiffany est devenu synonyme du style américain. Dès son jeune âge, Louis C. Tiffany a été peintre. Touche-à-tout, il dessine, s’inspire de l’art exotique: Chine, Japon, Grèce antique, Egypte, Venise, Inde et monde islamique. Tiffany a su porter l’art du vitrail à son apogée. Pendant cinquante ans, sa compagnie a exécuté des milliers de vitraux pour immeubles, bibliothèques, résidences, grands magasins et églises en Amérique du Nord. Ses vitraux ont suscité un grand engouement en Angleterre, France, Cuba et Australie. Tiffany a innové avec l’exécution de grands panneaux décoratifs à composition asymétrique d’influence japonaise, traversés par une lumière iridescente. Il a éliminé la représentation figurative laissant place à des thèmes de signification religieuse prenant leur source et leur inspiration de la nature. Les vitraux destinés aux mausolées et églises représentent des scènes de prairies verdoyantes, montagnes, vallées et motifs floraux. Au début des années 1890, Tiffany a excellé dans l’art du verre, développant une méthode d’un subtil mélange de couleurs et d’irisation. La technique tridimensionnelle des vitraux a été appliquée au verre, créant le fameux «Favrile Glass». Répondant au désir de changement des techniques, formes, couleurs, textures et décoration, il a su les introduire comme objets d’usage courant à la mode. Après la mort de son père en 1902, Tiffany devient vice-président et directeur artistique de Tiffany & Co. Il crée des bijoux à thèmes floraux et animaliers, les transformant de l’ornement à l’art. Les pierres semi-précieuses, opales, grenats, pierres de lune, améthystes et corail sont mises en contraste avec les pierres précieuses, l’or et l’émail. Haut lieu de l’art national et international, le Met possède une grande collection d’œuvres de Tiffany dont les quatre colonnes de l’entrée du Hall Laurelton, les grands vitraux «Paysage d’Automne», la magnifique fontaine en mosaïque, les vases magnolias et Bryant, les grands panneaux translucides, et de nombreuses pièces en argent. Ces œuvres ont été offertes au Met par H.O. Havemeyer en 1951, et par la Fondation Louis Comfort Tiffany. Le Met s’est mis au goût du changement. Le dossier de presse de l’exposition est accompagné d’un CD ROM électronique. Les informations sur le Metropolitan Museum of Art peuvent être obtenues sur Internet à http://www.metmuseum.org.