Bielsa jusqu'en décembre à l'espagnol

L’Argentin Marcelo Bielsa entraînera jusqu’en décembre l’Espanyol Barcelone mais sera libre de négocier entre-temps son contrat de sélectionneur avec la Fédération argentine de football (AFA), a indiqué le club catalan. Bielsa, 43 ans, va résilier son contrat d’un an avec l’Espanyol et pourra même quitter Barcelone avant le 24 décembre si le club lui trouve un successeur dans les prochaines semaines, a indiqué le président du club Daniel Sanchez Llibre. Cet accord met fin à plus de deux semaines de conflit. Bielsa, qui avait signé à l’intersaison avec l’Espanyol Barcelone, avait reçu en août une offre de l’AFA pour remplacer Daniel Passarella au poste de sélectionneur. L’Espanyol refusait de le laisser partir. Entraîner la sélection argentine «est le couronnement de ma vie professionnelle et aucune autre chose qui m’arrivera dans le monde du football sera plus significative que celle-ci», a déclaré Marcelo Bielsa lors d’une conférence de presse conjointe avec M. Sanchez Llibre. Espanyol-Argentine en 2000? L’entraîneur argentin a indiqué qu’il se rendrait dans les prochains jours à Buenos Aires pour négocier son contrat avec l’AFA, profitant d’une parenthèse dans le championnat due au match Chypre-Espagne samedi, en éliminatoires de l’Euro-2000. Bielsa a déclaré qu’il quitterait l’Espanyol, où il est arrivé début juillet, avec «une impression de dette et une infinie gratitude envers le président» Sanchez Llibre. Il a même envisagé de revenir entraîner l’Espanyol après son passage à la tête de la sélection argentine. Pour sa part, M. Sanchez Llibre a laissé entendre que l’une des contreparties au départ anticipé de Bielsa pouvait être un match amical Espanyol-Argentine dans deux ans, pour le centenaire du club barcelonais. Les deux hommes n’ont pas révélé les détails de leurs négociations, indiquant seulement qu’elles avaient eu lieu dans un climat cordial. Bielsa aurait cependant précipité l’accord en menaçant de retourner immédiatement en Argentine en cas d’absence de compromis. L’Argentin avait reçu un accueil assez chaleureux dimanche dernier au stade Montjuic, où l’Espanyol a battu Tenerife (2-1) lors de la première journée de la Liga. «Reste, Marcelo», avaient même chanté les quelque 30.000 spectateurs, alors que Bielsa craignait d’être mal accueilli. (AFP)