Fin de l'équipée du ballon fou

L’Agence spatiale canadienne a confirmé que le ballon-sonde, qui dérivait depuis huit jours en perturbant le trafic aérien transatlantique, avait atterri dans la journée à proximité de l’île finlandaise de Mariehamn, située dans la mer Baltique. De son côté, la police finlandaise rapportait qu’un ballon s’était abîmé dans un champ à 15 kilomètres de Mariehamn, la capitale de l’archipel de Aaland. Cet atterrissage met fin à une folle épopée, qui avait commencé il y a plus d’une semaine près de Saskatoon, dans le Saskatchewan (centre du Canada) où le ballon gonflé à l’hélium avait été lancé pour mesurer la couche d’ozone dans les Prairies canadiennes. Les scientifiques, travaillant conjointement pour l’Agence spatiale canadienne et le ministère fédéral de l’Environnement, avaient perdu le contrôle de l’engin alors qu’ils tentaient de le ramener sur terre après avoir effectué les analyses souhaitées. Le ballon avait alors dérivé vers l’est du Canada, avant d’être repéré successivement dans les espaces aériens islandais, britannique, norvégien, puis finlandais. Il avait entraîné la déviation de plusieurs vols transatlantiques. Selon Isabelle Hudon, porte-parole de l’Agence spatiale, les tirs effectués jeudi dernier par deux chasseurs CF-18 de l’armée canadienne ont permis au ballon de perdre progressivement de l’altitude. (AFP)