Le procès antitrust de Microsoft repoussé au 23 septembre

Le procès antitrust de Microsoft, initialement prévu le 8 septembre, a été repoussé au 23 septembre. Ce report est dû au retard pris dans la tenue des dépositions, notamment celle du patron de Microsoft, Bill Gates, après que la presse eût demandé sans succès l’accès aux dépositions. «Les dépositions peuvent continuer de la même façon que par le passé», a déclaré le juge Thomas Penfield Jackson en charge de l’affaire. Il avait initialement répondu favorablement à une motion déposée notamment par le New York Times et Bloomberg demandant l’accès du public aux dépositions. Mais Microsoft avait ensuite demandé en appel la suspension de cette décision. La Cour d’appel de Washington a statué mercredi en faveur de Microsoft et a ordonné la reprise des dépositions. Les différentes parties ont jusqu’à la fin septembre pour faire connaître leur réponse à cette décision mais les dépositions auront probablement déjà été complétées à ce moment-là. Dans sa décision, la Cour d’appel a estimé que la décision d’autoriser l’accès du public était généralement défavorable à Microsoft, qui soutenait que cela pouvait compromettre le caractère confidentiel de certaines informations et retarder le processus de prise des dépositions. Microsoft a proposé que Bill Gates offre sa déposition, initialement prévue pour le 12 août, dès vendredi mais cela paraît «improbable», selon le département de la justice qui préfère la date du jeudi 27 août. Les avocats de M. Gates ont également indiqué qu’il doit effectuer un voyage de deux semaines en Europe dans un «avenir proche». Les avocats pour la presse doivent décider dans les prochaines heures de la suite à donner à leur demande. Le juge Jackson a ordonné par ailleurs que la dernière audience générale avant le procès ait lieu le 17 septembre. Le gouvernement fédéral et 20 Etats américains ont engagé le 18 mai une vaste offensive contre Microsoft dans le cadre de la loi antimonopole. Ils lui reprochent d’utiliser sa domination dans la micro-informatique pour étendre son pouvoir sur Internet. Windows, le système d’exploitation de Microsoft, constitue l’intelligence de base de neuf micro-ordinateurs sur 10 achetés dans le monde. (AFP)