Golf Championnat PGA La persévérance de Vijay Singh récompensée

La persévérance de Vijay Singh a été récompensée. En remportant sur le parcours de Sahalee le 80e championnat de l’association des joueurs professionnels (PGA), il a signé sa 24e victoire sur le circuit mais aussi la plus belle puisqu’il s’agit de son premier succès en Grand Chelem. Au départ du dernier tour, il se trouvait à égalité avec l’Américain Steve Stricker, 7 coups en dessous du par. Tout au long des 18 trous (par 70), Vijay Singh talonné par Stricker n’allait jamais pouvoir relâcher son attention. Il se retrouvait même mené au bout de quatre trous par Stricker avant de réussir deux birdies consécutifs. Une erreur de l’Américain au 9 qui expédiait sa balle dans l’eau permettait au géant fidjien de boucler l’aller avec deux coups d’avance. Cette marge, il allait la conserver jusqu’au bout, son putting lui permettant par deux fois de suppléer un drive défaillant. A l’issue des 18 trous, Vijay Singh, 35 ans, professionnel depuis 1982, tombait dans les bras de son épouse Ardeana et prenait son fils Qass, 8 ans, dans les siens pour aller recevoir son chèque de 540.000 dollars (3,2 millions de francs). Stricker, après une année 97 à oublier, se consolait avec 300.000 dollars à la fin d’une journée où le record du parcours a été égalé par le Zimbabwéen Nick Price qui a rapporté une carte de 65. Pour la deuxième place, Stricker n’a dû qu’à un bon sauvetage sur le 18 de ne pas être rattrapé par l’Australien Steve Elkington, vainqueur de l’épreuve en 1995, auteur d’un final remarquable pour terminer à un coup de l’Américain. Vainqueur du Masters et de l’Open de Grande-Bretagne, l’Américain Mark O’Meara a terminé à la 4e place, ne pouvant réaliser son rêve de rejoindre le légendaire Ben Hogan, vainqueur, en 1953, de trois tournois du Grand Chelem dans la même année. Il aura toutefois fait mieux que son ami Tiger Woods, le jeune Américain finissant péniblement à la 10e place après avoir pourtant pris un départ de choix puisqu’il était nettement en tête à l’issue de la première journée. Le classement final 1 - Vijay Singh (Fid) 271 (70-66-67-68) 2 - Steve Stricker 273 (69-68-66-71) 3 - Steve Elkington (Aus) 274 (69-69-69-67) Mark O’Meara(69-70-69-68) Frank Lickliter (68-71-69-68) 7 - Billy Mayfair 277 (73-67-67-70) Davis Love (70-68-69-70) 9 - John Cook 278 (71-68-70-69) 10 - Kenny Perry 279 (69-72-70-68) Tiger Woods (66-72-70-71) Skip Kendall(72-68-68-71) 13 - Brad Faxon 280 (70-68-74-68) Fred Couples (74-71-67-68) Bob Tway (69-76-67-68) Paul Azinger (68-73-70-69) Bill Glasson (68-74-69-69) Steve Flesch (75-69-67-69) John Huston (70-71-68-71) Robert Allenby (Aus) (72-68-69-71) 21 - Ernie Els (AfS) 281 (72-72-71-66) Andrew Magee (70-68-72-71) 23 - Per-Ulrik Johansson (Sue) 282 (69-74-71-68) Fred Funk (70-71-71-70) Scott Gump (68-69-72-73) Greg Kraft (71-73-65-73) 27 - Jeff Sluman 283 (71-73-70-69) Hal Sutton (72-68-72-71) 29 - Ian Woosnam (GB) 284 (70-75-67-72) 42 - Colin Montgomerie (GB) 288 (70-67-77-74) 53 - Nick Faldo (GB) 289 (73-71-72-73). l Seule la nationalité des non-Américains est indiquée. (AFP)