Sept mois de rebondissements

Le témoignage lundi de Bill Clinton sur ses relations avec Monica Lewinsky constitue le point culminant d’une affaire qui secoue la Maison-Blanche depuis sept mois. En voici les principaux épisodes: — 7 janvier 1998: Monica Lewinsky, une ancienne stagiaire de la Maison-Blanche interrogée dans le cadre de l’affaire Paula Jones, affirme sous serment qu’elle n’a «jamais» eu de relations sexuelles avec Bill Clinton. — 12 janvier: une ex-employée de la Maison-Blanche et confidente de Mlle Lewinsky, Linda Tripp, remet au procureur indépendant Kenneth Starr des enregistrements sur lesquels la jeune femme raconte sa liaison présumée avec Bill Clinton et dit que le président lui a conseillé de nier leur relation. — 16 janvier: M. Starr demande et obtient du département de la Justice le feu vert pour enquêter sur ce qui va devenir «l’affaire» Lewinsky. — 17 janvier: interrogé par les avocats de Paula Jones, Bill Clinton nie sous serment avoir eu une liaison avec l’ancienne stagiaire. — 21 janvier: la presse «sort» l’affaire Lewinsky. Immédiatement, Bill Clinton dément publiquement toute relation sexuelle avec la jeune femme. — 22 janvier: l’ami personnel du président, Vernon Jordan, dément avoir conseillé à Monica Lewinsky de mentir à la justice mais reconnaît l’avoir aidée à trouver du travail. — 23 janvier: l’avocat de Monica Lewinsky, William Ginsburg, ouvre des négociations avec M. Starr pour obtenir l’immunité pour sa cliente en échange de son témoignage. — 27 janvier: la secrétaire personnelle de M. Clinton ouvre le bal des témoignages des proches du président devant la Chambre fédérale de mise en accusation. — 29 janvier: le «New York Times» affirme que Bill Clinton a rencontré Lewinsky en tête-à-tête à la Maison-Blanche le 28 décembre. C’est à cette occasion qu’il lui aurait suggéré de nier leur relation. — 18 février: l’avocat de la Maison-Blanche Bruce Lindsey, confident de Bill Clinton, dépose devant la Chambre de mise en accusation mais refuse de répondre à certaines questions, arguant de la confidentialité de ses relations avec son client. — 30 avril: un juge fédéral décide que M. Clinton ne peut invoquer le «privilège de l’Exécutif» pour empêcher le témoignage de ses plus proches conseillers. — 2 juin: Monica Lewinsky se sépare de son avocat et loue les services de deux ténors du barreau de Washington, Jacob Stein et Plato Cacheris. — 30 juin: Linda Tripp dépose pour la première fois devant la Chambre de mise en accusation. — 17 juillet: la Cour suprême juge que les gardes du corps de Bill Clinton ne sont pas dispensés de témoigner. Avant même l’arrêt de la Cour, certains commencent à répondre aux questions du grand jury. Le même jour, Kenneth Starr envoie au président une citation à témoigner. Une première dans l’histoire des Etats-Unis. — 27 juillet: Monica Lewinsky répond pour la première fois aux questions des enquêteurs de M. Starr. — 28 juillet: Monica Lewinsky obtient l’immunité totale en échange de son témoignage. — 29 juillet: Bill Clinton fait savoir qu’il témoignera volontairement le 17 août sur sa liaison présumée avec Monica Lewinsky. — 6 août: Monica Lewinsky témoigne devant le grand jury. (AFP)