Un de Vinci inconnu

Un tableau de la National Gallery de Londres attribué au peintre Verrocchio a été partiellement peint par le plus illustre élève de ce maître italien, Léonard de Vinci, selon un expert américain cité par le quotidien britannique «The Times». Selon le quotidien, l’information serait un grand événement car seulement 20 tableaux du grand maître de la Renaissance sont connus et aucune nouvelle découverte n’a été annoncée de mémoire d’homme. Si l’information devait se confirmer, le tableau, «Tobias et l’ange», verrait sa valeur dépasser les 100 millions de dollars, pour atteindre des cotes connues actuellement uniquement par des œuvres de Van Gogh. L’expert David Brown, conservateur pour la peinture de la Renaissance italienne à la National Gallery de Washington et auteur de nombreuses études sur Léonard de Vinci, affirme que le visage de Tobias, le poisson et le chien présents dans le tableau sont de la main de de Vinci. «Il s’agit de la première peinture du jeune Léonard», a-t-il affirmé au quotidien, «bien que le reste du tableau soit attribué à juste titre à Andrea del Verrocchio» (1435 environ — 1488). Léonard de Vinci avait été l’élève de Verrocchio dans son atelier de Florence dans les années 1460 et devait avoir 14 ans au moment du tableau tandis que son maître avait la trentaine. Selon M. Brown, le «Baptême» qui se trouve dans la Galerie des Offices à Florence est une autre œuvre où les deux peintres ont collaboré. Par ailleurs, des traits stylistiques de certains passages mis en évidence au microscope sont différents de la manière de peindre de Verrocchio mais très liés à ce qu’on retrouve dans les œuvres reconnues de Léonard. «Tobias et l’ange» avait été acheté par la National Gallery à Milan en 1867. Les spécialistes ont souvent ferraillé pour savoir si l’œuvre était de Verrocchio ou simplement de son école. Le plus grand expert de Verrocchio, Gunter Passavant, affirme pour sa part que le tableau est de la main de ce maître uniquement, précise le «Times». L’expert William Suida avait suggéré il y a 45 ans que les figures d’animaux du tableau étaient peints par Léonard de Vinci mais cela avait été rejeté par d’autres spécialistes. L’analyse de M. Brown est contenue dans son dernier ouvrage «Léonard de Vinci — Les origines d’un génie» qui doit être publié le mois prochain. (AFP)