L'hôtelier Oberoi à 100 ans

L’Indien M. S. Oberoi, self-made-man qui bâtit à partir de rien une chaîne internationale d’hôtels de luxe, a fêté ses 100 ans le jour anniversaire de l’indépendance de l’Inde. Rai Bahadur Mohan Singh Oberoi est toujours le président honoraire du groupe Oberoi, qui a 30 hôtels dans le monde, en Inde mais aussi en Egypte, Arabie Séoudite, Indonésie, Australie, Singapour, Sri Lanka. Il a fêté ses 100 ans en famille à New Delhi, «toujours alerte», a indiqué son fils, P.R.S. Oberoi, directeur exécutif du groupe. Né le 15 août 1898 dans un village du Pendjab aujourd’hui au Pakistan, M.S. Oberoi a entamé sa carrière à l’âge de 24 ans comme employé au comptoir du légendaire hôtel Cecil à Shimla, capitale d’été de l’empire britannique des Indes sur les contreforts de l’Himalaya. Le Cecil fait aujourd’hui partie de la chaîne des hôtels Oberoi, reconnus pour la qualité de leurs prestations et dont neuf font partie du club des «Leading Hotels of the World». Le groupe, qui a 12.000 employés, s’est aussi diversifié dans différents secteurs de l’industrie du tourisme. M.S. Oberoi, qualifié par l’industriel indien J.R.D. Tata de «père de l’hôtellerie indienne», fut aussi membre des deux chambres du Parlement indien dans les années 1960-70. Il a reçu une lettre de Buckingham Palace lui souhaitant au nom de la reine d’Angleterre un bon centième anniversaire. Le Who’s Who indien affirme pourtant qu’il est né en 1900. Selon sa biographe, M.S. Oberoi a insisté pour donner cette date pour ne pas apparaître comme «un homme du XIXe siècle». (AFP)