Attentats anti-US en Afrique : la piste Ben Laden se précise

Dix jours après les attentats contre les ambassades américaines à Nairobi et Dar es-Salaam, la piste Oussama Ben Laden semble se confirmer. Les Etats-Unis, indiquait dimanche le «New York Times», disposent d’«informations» liant celui-ci «d’une manière fragmentaire» aux explosions (VOIR AUSSI PAGE 10). Le quotidien new-yorkais précise que les témoins à Nairobi ont identifié un homme présent dans le camion qui a servi à attaquer la chancellerie US dans la capitale kenyane comme étant un des agents de Ben Laden. Il s’agit, selon le journal, «d’un membre relativement mineur dans la mouvance» de l’ancien ressortissant séoudien. Ce serait là, affirme le «New York Times», «de la première indication qui pourrait constituer un lien avec Ben Laden». Déchu de sa nationalité séoudienne et vivant actuellement en Afghanistan, celui-ci était le suspect numéro un depuis les attentats qui ont fait 247 morts et des milliers de blessés. Dix jours après le double attentat, le secrétaire d’Etat Madeleine Albright est attendue demain mardi en Tanzanie. Le chef de la diplomatie américaine sera le premier haut responsable de son pays à rencontrer des personnes blessées dans l’explosion de Dar es-Salaam. Mme Albright se rendra ensuite au Kenya. Sa visite a été précédée par la remise en liberté de 12 des 14 personnes d’origine étrangère, soupçonnées d’avoir participé à l’attentat, arrêtées en Tanzanie. La semaine dernière, le secrétaire d’Etat avait écourté son séjour en Italie et confié à une mission le soin de rapatrier aux Etats-Unis — en passant par l’Allemagne — les corps de 10 des 12 victimes américaines tuées dans l’attentat de Nairobi. Le voyage de Madeleine Albright intervient alors que les Tanzaniens pleurent leurs morts. Le secrétaire d’Etat américain doit leur présenter ses condoléances et réconforter ceux qui ont été blessés au cours de l’explosion. «Il suppose qu’elle parlera aux victimes, et je suis sûr qu’elle se rendra sur le site de l’attentat», a déclaré un responsable américain. Elle s’entretiendra également avec des responsables de l’ambassade des Etats-Unis des mesures de sécurité à prendre. L’emploi du temps de Madeleine Albright n’avait pas encore été précisé dimanche, le président tanzanien, Benjamin Mkapa qu’elle devrait rencontrer, se trouvant en visite pour une semaine au Danemark, en Finlande et en Norvège. Les Etats-Unis se sont félicités de la qualité de leurs relations avec la Tanzanie, un pays qui n’entretient aucune relation avec les mouvements antiaméricains. C’est d’ailleurs pour cela, selon les experts, que la sécurité à l’ambassade américaine à Dar es-Salaam était moins importante que dans les autres ambassades en Afrique. Mais l’attentat a entraîné un accroissement de la surveillance des intérêts américains en Tanzanie. C’est ainsi que, vendredi, un problème affectant un verrou électronique de l’Agence américaine pour le développement international (AADI) à Dar es-Salaam a retardé, le temps d’un contrôle de sécurité, le travail de deux heures. Depuis les deux attentats meurtriers commis en Afrique de l’Est, toutes les ambassades américaines à travers le monde sont désormais en alerte.