Affaire Lewinsky : Clinton bénéficie d'une embellie (photo)

Après plusieurs semaines de tensions et l’humiliation d’une comparution devant le «Grand Jury», le président américain Bill Clinton connaissait hier un début de semaine relativement dégagé sur le front de l’affaire Lewinsky, les journaux allant jusqu’à prédire un «nouveau souffle» à l’intérieur de son couple, «Newsweek» croyant même savoir qu’il était toujours amoureux de son épouse Hillary Le président US bénéficie toujours par ailleurs de l’appui des Américains, une semaine après sa confession télévisée sur sa liaison avec l’ex-stagiaire de la Maison-Blanche. En dépit de l’onde de choc provoquée par son témoignage devant le «Grand Jury», Bill Clinton semble toujours rallier derrière lui une large majorité des électeurs américains. Ainsi, les trois quarts d’entre eux soutiennent sa décision d’avoir mené des frappes militaires contre des sites terroristes présumés en Afghanistan et au Soudan, selon un sondage de la chaîne de télévision CNN rendu public hier. De même, quelque 70% des Américains ne souhaitent pas que leur président démissionne à la suite de ses aveux sur sa liaison avec Monica Lewinsky, précise le sondage. Mais 30% d’entre eux estiment maintenant qu’il devrait être destitué si l’enquête du procureur indépendant Kenneth Starr établissait une obstruction à la justice de sa part, en vue d’étouffer sa liaison avec la jeune femme. A titre de comparaison, ils n’étaient que 20% avant les aveux de Bill Clinton. A Washington, le procureur indépendant approche de la conclusion de son enquête. Il devrait demander à la secrétaire de M. Clinton, Betty Currie, de témoigner une deuxième fois devant le «Grand Jury» (chambre de mise en accusation) cette semaine, selon la presse américaine. M. Starr cherche à déterminer si Mme Currie a été contrainte par M. Clinton de récupérer auprès de Monica Lewinsky les cadeaux offerts par le président à cette dernière, afin d’éviter qu’ils ne servent de pièces à conviction dans l’enquête. Le procureur indépendant cherche également à savoir si M. Clinton a aidé Mlle Lewinsky à trouver un emploi à New York juste avant que la jeune femme soit citée à témoigner dans le cadre de l’affaire Paula Jones. Après avoir fermement démenti toute liaison avec Monica Lewinsky depuis le mois de janvier, Bill Clinton est finalement revenu sur cette version des faits lundi dernier mais a nié tout parjure et a nié avoir contraint son entourage à mentir ou à masquer des preuves. Le Congrès partagé Une semaine après le témoignage présidentiel, le Congrès restait encore partagé sur les suites juridiques à donner au témoignage présidentiel. «Je pense que cela va être dur, il faut avoir des tripes, pour déclencher une procédure de destitution», a déclaré hier le sénateur républicain Arlen Specter (Pennsylvanie) à la chaîne Fox. «Mais je crois que si les faits décrits par le rapport de M. Starr sont assez forts, il sera de notre devoir» de la déclencher, a-t-il ajouté. Le président républicain de la Chambre des représentants, Newt Gingrich, a déclaré pour sa part lundi dans les colonnes du Washington Post que l’affaire Lewinsky n’était pas assez importante pour déclencher, à elle seule, une procédure de destitution au Congrès. «La stabilité est très importante dans notre système. Je ne cautionne pas l’idée de changer le président par simple caprice», a-t-il déclaré. Une opinion accueillie favorablement par le porte-parole du président, Michael McCurry, qui a déclaré que cette attitude était «très appropriée». Mais M. Gingrich a ajouté que la Commission des affaires judiciaires de la Chambre des représentants, qui doit examiner le rapport, aura «tous les droits» de demander des précisions à M. Starr sur les autres affaires ayant fait l’objet d’une enquête autour du président, notamment l’affaire de développement immobilier Whitewater. (AFP, Reuters)