Plus de 2000 morts dans les inondations en Chine

Au moins 2.000 personnes ont trouvé la mort dans les inondations qui sévissent depuis près de trois mois dans le sud de la Chine, a indiqué le vice-ministre des Affaires civiles, Fan Baojun, au cours d’une conférence de presse. Le précédent bilan officiel, donné le 28 juillet, évaluait le nombre de morts à 1.168. La crue du Yangtsé, le plus long fleuve du pays, a ces derniers jours atteint des proportions inconnues depuis les inondations de 1954, qui avaient causé la mort de 30.000 personnes. Environ 20% de la population chinoise (1,22 milliard d’habitants) est affectée «à des degrés divers» par les inondations, a indiqué le vice-ministre. Ces inondations, souvent accompagnées de glissements de terrains «ont fait un nombre important de victimes et fait subir d’énormes pertes économiques à la Chine», a-t-il déclaré. M. Fan a précisé que 240 millions de personnes au total avaient été affectées par les inondations qui ont touché 28 provinces. 5,58 millions de maisons ont été détruites, plus de 12 millions endommagées à des degrés divers, tandis que 13,8 millions de personnes ont dû être déplacées. Quant aux dégâts à l’agriculture, ils concernent 21,53 millions d’hectares de terres cultivées dont 4,78 millions sont entièrement détruits. D’autre part, la vallée inondée du Yangtsé était en butte à deux phénomènes lourds de menaces, les crues du fleuve se déplaçant vers l’est tandis que le typhon Otto s’abattait sur elle en provenance de la côte. Les régions bordant le cours moyen du Yangtsé dans la province de Hubei, l’une des plus touchées par les inondations, ont été mises en garde contre les prochains débordements du plus grand fleuve du pays, rapporte l’agence Chine nouvelle. Le service national de lutte et d’assistance en cas d’inondations et de sécheresse pourrait rendre publiques des informations non divulguées jusqu’ici, les médias officiels ayant surtout évoqué les efforts de l’armée et du parti pour venir en aide aux zones sinistrées. Selon Chine nouvelle, on s’attend à ce qu’une masse d’eau du Yangtsé en plein déferlement atteigne la zone où se trouve le projet de barrage des Trois-Gorges, dans la province de Hubei. La province d’Anhui, voisine de celle de Hubei, se préparait aussi à un afflux massif d’eaux gonflées du Yangtsé en provenance de l’ouest, au moment où le typhon Otto arrivait à grande vitesse de la côte orientale chinoise. Otto, qui a déjà fait au moins cinq morts lors de son passage à Taïwan mardi, a atteint mercredi matin la province côtière chinoise du Fujian, dans le sud-est, et progresse vers celle d’Anhui, selon Chine nouvelle. «Otto apportera probablement des orages qui aggraveront les risques liés aux inondations le long des fleuves Yangtsé et Huaihe», écrit l’agence dans une dépêche datée de la capitale provinciale, Hefei. (AFP-Reuters)