Auxerre efface et recommence

L’AJ Auxerre, pillé de la plupart de ses joueurs vedettes et privé de coupe d’Europe pour la première fois depuis huit ans, s’apprête à vivre une saison de transition. A l’intersaison, le club borguignon, réputé pour son conservatisme sage, a sans doute connu sa première véritable révolution depuis 1980 et son arrivée parmi l’élite du football français. L’AJ Auxerre a enregistré onze départs, dont huit définitifs. Deux des trois Bleus champions du monde ont fait leurs valises. Le gardien Lionel Charbonnier, au club depuis 15 ans, est parti pour les Glasgow Rangers, tandis que Stéphane Guivarc’h, meilleur buteur du championnat ces deux dernières saisons, a pris la direction de Newcastle. Le secteur de jeu le plus touché est la défense qui perd trois éléments: le Capitaine Franck Sylvestre (parti pour Montpellier), Alain Goma (PSG) et Franck Rabarivony (Oviedo, en Espagne). L’AJ Auxerre est également affectée en milieu de terrain par les départs de Lamouchi pour Monaco, Lachuer pour Paris et Sibierski pour Nantes. Le résultat de cet exode massif et historique se traduit par un seul chiffre: seuls quatre des onze titulaires de la saison dernière ont échappé à la grande lessive. Signe des temps, Guy Roux, l’entraîneur de toujours, au club depuis 35 ans, a même tenté de quitter le navire en briguant le poste de sélectionneur national, avant de se rétracter devant le refus de son président et le manque d’enthosiasme fédéral à l’idée de le voir succéder à Aimé Jacquet. «Nous sommes à le fin d’un cycle», reconnaît le grand manitou borguignon, qui a mené son équipe au doublé coupe-championnat et 1996. «Mais j’ai l’habitude et nous avons préparé le terrain autour de ceux qui restent, de mon armée de jeunes de talent et de quelques cadres». Retour à la tradition maison La 19e saison d’Auxerre, qui dispose d’un budget de 110 millions de francs, est, par la force des choses, placée sous le signe de la reconstruction. Pour bâtir ce nouvel édifice, Guy Roux s’est attaché les services de Stéphane Carnot, 26 ans, déçu et frustré par son expérience à Monaco, et de Gérald Baticle, 28 ans, de retour au club après trois saisons strasbourgeoises. Autour de ces deux joueurs d’expérience, l’AJA fait confiance aux jeunes de son centre de formation mais aussi aux talents dénichés à l’étranger comme les internationaux polonais Klos et Kuzba, le Finlandais Taïnio ou le Marocain Sektioui. Auxerre veut également revenir aux valeurs qui ont fait sa force, une défense de fer et une science parfaitement maîtrisée de la contre-attaque. Fini le «tout offensif» de la saison passée — qui a surtout fait briller des individualités — et place à la rigueur et la solidarité. «C’est sûr que nous serons plus défensifs», prévient le milieu de terrrain Cyril Jeunechamp. «Pas question de partir à l’abordage, il y aura un gros effort de replacement après la perte du ballon». Ce secteur sera d’ailleurs renforcé avant la reprise, avec le recrutement annoncé d’un défenseur européen polyvalent. Dans ce contexte, les ambitions ont été revues à la baisse. Eliminé de la coupe Intertoto dès son entrée en lice, Auxerre, pour la première fois depus 1990, devra se contenter des compétitions nationales. Dans l’entourage du club, malgré les structures, le style de jeu et l’expérience accumulée lors des campagnes continentales, beaucoup doutent de sa capacité à rivaliser avec les grosses cylindrées du championnat. «Il est impossible aujourd’hui de prévoir ce que sera la saison. Mais ce qui est sûr, c’est qu’on a des armes au départ pour batailler», explique le revenant Gérald Baticle. Sans doute moins brillante que ses devancières, l’équipe bourguignonne est donc prête à repartir au combat. Lors des six premières journées, elle affrontera trois promus, de quoi lui donner confiance et aiguiser son appétit. (AFP)