Libération de cinq séoudiens appréhendés aux Philippines

Cinq Séoudiens ont été libérés aux Philippines après 24 heures de garde à vue dans le sud du pays, a annoncé hier un porte-parole militaire philippin à Zamboanga (sud). Jabaran Khalil, Ali Muhamad, Abdullah Khalid, Jaron Husul et Ibrahin Hasan ont été relâchés dimanche avec trois Philippins qui les accompagnaient et qui avaient été appréhendés avec eux. Les huit hommes avaient été appréhendés samedi sous le soupçon d’être des mercenaires entraînant la guérilla musulmane indépendantiste dans le sud des Philippines. Ils avaient été interceptés alors qu’ils allaient traverser un fleuve fréquemment utilisé comme route de fuite par les rebelles, selon le porte-parole du commandement sud de l’armée, le capitaine Salih Indanan. A Manille, le chef d’état-major de l’armée philippine, le général Joselin Nazareno, a confirmé lundi devant la presse la libération des huit hommes. Leur interrogatoire a permis d’établir qu’il s’agissait de «prédicateurs religieux», a déclaré le général Nazareno. «Nous voulions nous assurer qu’ils se livraient à des activités purement religieuses», a-t-il ajouté. L’état-major philippin avait averti le mois dernier ses troupes dans le sud du pays d’être vigilantes en raison de possibles arrivages du Proche-Orient d’armes destinées à la rébellion. Il avait fait état d’informations des services de renseignements. En octobre dernier, deux hommes, porteurs l’un de documents de voyage égyptiens, l’autre de passeports séoudien et pakistanais, avaient été tués après avoir attaqué un camp militaire près de Cotabato (sud des Philippines). Ils auraient été vus auparavant en session d’entraînement avec les rebelles du Front Moro islamique de libération (MILF). Le MILF, qui revendique 10.000 combattants, demande la création d’un Etat musulman indépendant dans le sud des Philippines. Il a suspendu en juin des négociations de paix avec le gouvernement de Manille. (AFP)