Auto F1 : Hakkinen domine les essais libres à Hockenheim (photos)

Le Finlandais Mika Hakkinen a dominé vendredi la séance d’essais libres du Grand Prix d’Allemagne de Formule un, qui se déroulera dimanche sur le circuit d’Hockenheim. Le leader du championnat du monde a devancé de 192 millièmes son coéquipier écossais David Coulthard, qui a toutefois prévenu que McLaren-Mercedes ne devait pas penser avoir gagné une course. Le Grand Prix «ne sera pas décisif pour le championnat, mais il pourrait être crucial si nous réussissons le doublé», a dit Coulthard, qui s’efforcera d’aider Hakkinen à contenir la menace représentée par la Ferrari de Michael Schumacher. Le Finlandais, qui compte huit points d’avance sur l’Allemand après sa victoire au GP d’Autriche, dimanche dernier, devra surveiller de près le comportement de sa monoplace sur un circuit qui sollicite énormément les moteurs. De quoi inquiéter l’écurie McLaren-Mercedes, qui n’a pas toujours été épargnée par les incidents mécaniques cette saison. Vendredi, les deux flèches d’argent ont une nouvelle fois dominé les essais libres, et en particulier les Ferrari de Michael Schumacher et Eddie Irvine, qui n’ont signé que les cinquième et sixième temps. Mais le faible écart creusé sur la Jordan du Britannique Damon Hill et la Sauber du Français Jean Alési est là pour leur rappeler que rien n’est acquis en vue de la séance d’essais officiels de samedi. D’autant que Schumacher se familiarisait vendredi avec une Ferrari au châssis allongé qui ne s’est pas montrée aussi performante que lors d’essais privés à Monza, ce qui pourrait l’inciter à reprendre samedi sa monoplace habituelle. G.P. d’Allemagne: résultats essais libres Voici les résultats de la première journée d’essais libres (deux séances confondues) du Grand Prix d’Allemagne, onzième épreuve comptant pour le championnat du monde de Formule 1, qui a eu lieu vendredi sur le circuit d’Hockenheim (Fin/McLaren-Mercedes) 1’43’’946 (moyenne: 236,303 km/h) David Coulthard (G-B/McLaren-Mercedes) 1’44’’138 Damon Hill (G-B/Jordan-Mugen Honda) 1’44’’294 Jean Alesi (Fra/Sauber-Petronas) 1’44’’546 Michael Schumacher (All/Ferrari) 1’44’’757 Eddie Irvine (Irl/Ferrari) 1’44’’780 Jacques Villeneuve (Can/Williams-Mecachrome) 1’44’’928 HeinzàHarald Frentzen (All/Williams-Medchrome) 1’45’’186 Johnny Herbert (G-B/Sauber-Petronas) 1’45’’364 Ralf Schumacher (All/Jordan-Mugen Honda) 1’45’’511 Jarmo Trulli (Ita/Prost-Peugeot) 1’45’’611 Alexander Wurz (Aut/Benetton-Mecachrome) 1’45’’943 Giancarlo Fisichella (Ita/Benetton-Mecachrome) 1’46’’005 Mika Salo (Fin/Arrows) 1’46’’163 Rubens Barrichello (Bré/Stewart-Ford) 1’46’’257 Olivier Panis (Fra/Prost-Peugeoit) 1’46’’484 Toranosuka Takagi (Jap/Tyrrell-Ford) 1’46’’743 Pedro Paolo Diniz (Bré/Arrows) 1’46’’903 Jos Verstappen (P-B/Stewart-Ford) 1’47’’086 Esteban Tuero (Arg/Minardi-Ford) 1’48’’175 Shinji Nakano (Jap/Minamrdi-Ford) 1’48’’832 Ricardo Rosset (Bré/Tyrrell-Ford) 1’49’’986. Todt: La question des consignes d’équipe reste entière Le directeur sportif de Ferrari, Jean Todt, a déclaré sur le circuit de Hockenheim que la Formule un évoluait toujours dans le flou en ce qui concerne les consignes d’équipe. La question a été soulevée dès le premier Grand Prix de la saison, en Australie, lorsque l’Ecossais David Coulthard avait laissé passer la McLaren de son coéquipier finlandais Mika Hakkinen, retardé par un arrêt inopportun dans les stands en raison d’un problème de communication avec ses ingénieurs. Au nom de l’intérêt du sport et face aux critiques, la Fédération internationale du sport automobile (FIA) avait réagi en proscrivant ces interventions externes. Mais dimanche dernier, lors du Grand Prix d’Autriche, c’était au tour des Ferrari de susciter les interrogations, l’Irlandais Eddie Irvine, alors en troisième position derrière les deux McLaren, ralentissant pour se laisser doubler par l’Allemand Michael Schumacher. Dans un communiqué diffusé cette semaine, la FIA a rappelé que les consignes d’écurie étaient interdites, sauf si elles pouvaient être justifiées par «l’intérêt de l’écurie en question dans le championnat» ou par des accords conclus entre écuries différentes. Pour Jean Todt, cela ne règle rien. «Si vous lisez le communiqué de presse de la FIA, ils ont dit qu’ils étudieraient chaque cas se produisant en course et prendraient ensuite une décision. C’est aux commissaires de course de prendre une décision quant à la stratégie d’une équipe», a-t-il dit. «Je conviens que nous prenons un risque (...) Je ne suis pas impliqué dans l’élaboration des règles et je ne peux changer les règles de la FIA, je ne peux que les interpréter», a poursuivi le Français. «Ce qui s’est produit en Autriche est limpide. Michael occupe, et de loin, une meilleure place qu’Eddie au championnat du monde», a ajouté le directeur sportif de la Scuderia.