Mangeux de queues de boeuf

L’une des dernières confréries nées en France et sans doute l’une des plus insolites, celle des Mangeux de queues de bœuf, a fêté son premier chapitre à Vierzon (centre de la France). Les Mangeux sont une cinquantaine. Comme toute confrérie qui se respecte, ses membres sont costumés: une large toge de velours vert et pourpre à liseré d’or, un chapeau du même tissu et une grosse médaille. Ils se retrouvent une fois par mois autour de la table du restaurant la Grange des Epinettes, dont le patron, Jean-Marie Clarot, est le grand maître des mangeux. Ils y dégustent leur plat préféré: de la queue de bœuf accompagnée de lentilles vertes, arrosé d’un quincy frais. Au cours d’un défilé dans Vierzon en janvier, les mangeux étaient accompagnés de nombreuses autres confréries gastronomiques de la région: Compagnons du poinçon du quincy, Côterie des tastandouillettes de Menetou-sur-Cher, Grand ordre des tuffeaux de la mousse d’or de Montrichard. Un singulier cortège accompagné «des rythmes torrides de la samba et autres tubes des la Compagnie créole», selon le journal «Nouvelle République» du Centre-Ouest. Pour l’autre quotidien régional, «Le Berry Républicain», il était impensable que Vierzon n’ait pas sa confrérie. Le maire de Vierzon, Jean Rousseau, a déclaré qu’il fallait «être sérieux mais pas triste». Aussi ce chapitre a-t-il été l’occasion d’introniser 12 nouveaux adeptes. Un rituel initiatique au cours duquel ils s’engagent à respecter la devise des mangeux: «Per bovis, caudam felix eris» (par la queue de bœuf tu seras heureux. Les confréries, il en existe 890 en France, 1.350 en Europe, sont à l’origine l’héritage des corporations du Moyen-Age. Aujourd’hui, elles sont surtout chargées de promouvoir des produits gastronomiques à qui «elles donnent leurs lettres de noblesse», selon Gérard Pessin de l’Ordre du tuffeau et de la mousse d’or de Montrichard. C’est d’ailleurs dans cette petite ville située sur les bords du Cher que se trouve le Musée des confréries européennes. Chacune des quelque 1.300 confréries sont présentées par une statuette en terre cuite, représentant un dignitaire en tenue d’apparat, avec son diplôme et sa médaille. Elles sont réparties en trois grandes familles: les confréries gastronomiques, les confréries vineuses et les confréries diverses.