Un petit astéroïde devrait frôler la terre en 2028

Un petit astéroïde d’un peu moins de 2 kilomètres de diamètre, observé pour la première fois en décembre dernier par des astronomes amateurs japonais, devrait frôler la Terre en 2028 à une distance inférieure à celle qui la sépare de la Lune, ont indiqué des scientifiques américains. Si l’on croit les calculs réalisés il y a quelques jours par l’astronome Peter Shelus, de l’observatoire McDonald (Texas), la route de cet astéroïde, qui répond au nom de 1997-XF-11, devrait croiser celle de la Terre le 26 octobre 2028 à 18h30 GMT. Si la date de l’arrivée de ce caillou volant dans les parages de la «planète bleue» est quasi-certaine, sa trajectoire est par contre nettement plus aléatoire, du moins pour l’instant. Les estimations «optimistes» fournies par Peter Shelus tablent sur son passage à moins de 400.000 kilomètres de la Terre, c’est-à-dire à une distance inférieure à celle qui la sépare de la Lune, mais ses estimations les plus «pessimistes» font passer la météorite à moins de 48.000 kilomètres de notre planète. «Les risques d’une véritable collision sont faibles mais ils ne peuvent pas être totalement écartés», a même indiqué l’astronome Brian Marsden, du Harvard-Smithonian center for astrophysics de Cambridge (Massachusetts). En attendant des calculs plus précis, l’astéroïde a rejoint la liste des 107 «objets célestes potentiellement dangereux» dont l’orbite devrait croiser au plus près celle de la Terre dans les prochains siècles. (AFP)