Paribas intéressé par le lancement de l'emprunt libanais de 2 milliards de dollars

Le groupe bancaire français Paribas a proposé samedi au Liban un échéancier pour le grand emprunt de 2 milliards de dollars que Beyrouth envisage de lancer sur les marchés internationaux, a-t-on indiqué hier de source officielle. Cet échéancier a été remis par le président de Paribas, Michel François Poncet, au premier ministre Rafic Hariri qui l’a reçu dans sa résidence d’hiver à Faqra. L’entretien s’est déroulé en présence du ministre d’Etat pour les Finances Fouad Siniora et du gouverneur de la Banque centrale du Liban Riad Salamé. M. Poncet, qui était accompagné d’une délégation de Paribas Capital Market, filiale spécialisée du groupe, a marqué l’intérêt de la banque française pour ce projet d’emprunt et exprimé sa confiance dans la politique du gouvernement libanais visant à contenir le déficit budgétaire, selon la même source libanaise. Le gouvernement libanais a décidé en janvier d’emprunter 2 mds USD pour assainir ses finances publiques en transformant une partie de sa dette intérieure en dette extérieure. Paribas a déjà lancé pour le compte du Liban deux émissions d’euro-obligations de 400 millions de dollars sur cinq ans: 300 M USD en 95 et 100 M USD en 1996. M. Salamé avait indiqué début février que le Liban empruntera en plusieurs émissions les deux milliards et souligné que les sociétés internationales de notation n’ont pas rétrogradé le pays du Cèdre, malgré ses difficultés financières. La dette publique libanaise, rappelle-t-on, a atteint 14,4 mds USD fin décembre 1997, dont 2,35 mds de dette extérieure et représente 96,6% du PIB. Le déficit budgétaire, en constante augmentation, représente 23,4% du PIB contre 18,08% en 1996 et 15,66% en 1995. La crise de liquidités qui frappe le Liban l’a obligé a émettre, en octobre dernier, sous la houlette du Crédit suisse First Bostona, 400 M USD d’euro-obligations sur trois ans, pour rembourser un emprunt du même montant émis en 1994 avec la société financière américaine Merrill Lynch. Le montant global des émissions qui ont été lancées par le Liban depuis 1994 se chiffre à 1,35 md USD. Il avait émis en mai dernier pour 250 millions de marks d’euro-obligations en coopération avec une autre banque française, la Société Générale et la banque allemande Commerzbank, à la Bourse de Francfort.