Un an pour achever la mission

Le chef de la Commission spéciale des Nations Unies chargée du désarmement de l’Irak (UNSCOM), l’Australien Richard Butler, a estimé jeudi que sa mission sera achevée d’ici un an, après la signature de l’accord entre l’ONU et l’Irak. Au cours d’un entretien diffusé depuis New York par la télévision publique australienne ABC, M. Butler a affirmé qu’il pourra maintenant «terminer son travail» d’ici un an si l’Irak s’engage «à coopérer totalement». Le chef de l’UNSCOM a également estimé que sa position a été renforcée — et non diminuée — par cet accord. Si les Irakiens «respectent le contenu du document (signé par le secrétaire général de l’ONU Kofi Annan et le vice-premier irakien Tarek Aziz), et coopèrent totalement, ce ne sera plus une question de plusieurs années (pour terminer les inspections) mais d’un délai relativement plus court», a-t-il dit après avoir été reçu par M. Annan. «Je ne peux pas être catégorique ou très précis, mais nous savons ce qu’il nous reste à faire et (surtout) nous avons besoin que l’Irak nous aide à trouver ces dépôts d’armes et les facilités pour les fabriquer», a-t-il dit. M. Butler a fait l’éloge de M. Annan pour les efforts qu’il a déployés afin de parvenir à l’accord avec les autorités irakiennes et s’est dit «totalement assuré» que la commission qu’il dirige «a été renforcée». «Je considère qu’il s’agit d’un très bon et très puissant pas en avant à la condition que l’Irak respecte sa partie du contrat», a-t-il dit. (AFP)