Le coût du feu

Les gigantesques incendies qui ont ravagé l’Indonésie de mai à décembre 1997 couvrant cette partie de l’Asie d’une chape de fumées toxiques ont provoqué 1,38 milliard de dollars de pertes, a annoncé mercredi le Fonds mondial pour la nature (WWF). L’Indonésie elle-même est la plus touchée et le coût des incendies y est estimé à un milliard de dollars, dont 90 pour cent en soins médicaux d’urgence. Le communiqué, publié par le bureau de Jakarta du WWF, indique que, après l’Indonésie, c’est la Malaisie qui a le plus souffert financièrement, perdant 300 millions de dollars en raison des pertes de production et de la baisse du nombre des touristes. Singapour a, selon ce document, perdu 60 millions de dollars, essentiellement en raison de la chute des revenus du tourisme. La chape de fumée des incendies s’est étendue en octobre-novembre de la Thaïlande jusqu’aux Philippines et le nord de l’Australie. La plupart des incendies, qui ont fait rage hors de contrôle en raison du retard de la saison des pluies, avaient été délibérément allumés par les grandes compagnies de l’agro-industrie pour permettre la création de plantations de palmiers à huile ou d’arbres à pousse rapide pour la pulpe de papier. (AFP)