La Thaïlande présente un plan modeste de redressement

La Thaïlande se fixera des objectifs économiques modestes et augmentera les taxes sur de nombreux produits, notamment le carburant, pour sortir d’une des pires crises économiques que le pays ait connues, a annoncé mardi le gouvernement. Le cabinet a annoncé dans un communiqué, à l’issue de sa réunion hebdomadaire, l’augmentation de la taxe sur l’essence d’un bath par litre, ce qui devrait rapporter 4,54 milliards supplémentaires à l’Etat sur les sept derniers mois de l’exercice fiscal en cours (octobre 97 — septembre 98). Le gouvernement a en outre revu à la baisse ses perspectives d’évolution du produit intérieur brut (PIB). Pour 1998, il devrait se contracter de 3% à 3,5%. La croissance sera de 0,4% seulement en 1997 contre une projection initiale de 0,6%. Le communiqué ajoute que l’inflation en 1998 devrait monter à 11,6%, contre une prévision initiale de 10%. La balance des paiements courants devrait afficher un excédent correspondant à 3,9% du PIB, et non pas le déficit envisagé de 1,8%. L’an dernier, le déficit réel s’est établi à 2,2%. Les réserves de change en 1998 devraient se stabiliser entre 23 et 25 milliards de dollars. Un chiffre de 24,8 milliards avait été fixé avant la crise. Le gouvernement table en outre sur un déficit budgétaire égal à 1,5% du PIB, loin de l’excédent de 1% fixé ultérieurement par le Fonds monétaire international (FMI). «Stabiliser le bath» Bangkok compte en outre accentuer son effort de privatisation, en vendant les parts supplémentaires de Thai Airways International, Bangchak Petroleum et Electricity Generating. Quatre banques doivent aussi être privatisées: la Bangkok Bank of Commerce, First Bangkok City Bank, Bangkok Metropolitan Bank et Siam City Bank. La loi sur les faillites sera modifiée dès le 31 mars pour renforcer les garanties accordées aux créanciers. La taxe indirecte sur la bière sera augmentée, ce qui devrait rapporter 1,08 milliard de bahts. Selon le ministre des Finances, Tarrin Nimmanahaeminda, le pays devrait amorcer son redressement dès le second semestre 1998. Il s’est en outre déclaré d’accord avec le FMI pour dire que des taux d’intérêt élevés sont nécessaires à la stabilité du bath. Tarrin Nimmanahaeminda a reconnu mardi lors d’une conférence de presse que cette mesure réduirait le flot de liquidité disponibles sur le marché national, mais a affirmé que le gouvernement augmenterait les disponibilités pour les exportateurs, les distributeurs ou encore l’agriculture. «Le bath doit être stabilisé à un niveau qui favorise les exportations et l’excédent commercial», a-t-il déclaré. (Reuters)