Confronté à un début de mutinerie au sein de ses services après le fiasco de Amman Le chef du Mossad démissionne

Le chef du service secret israélien Mossad, le général Danny Yatom, a démissionné hier, cinq mois après une tentative d’assassinat ratée menée par son service en Jordanie. Le premier ministre Benjamin Netanyahu, qui est responsable du Mossad, a accepté la démission du général Yatom, 53 ans, lors d’une rencontre à Jérusalem. L’ambassadeur d’Israël auprès des Quinze à Bruxelles, le général Ephraïm Halevy est favori pour succéder à la tête du Mossad au général Yatom. Le diplomate a été numéro deux des services secrets avant de se lancer dans la carrière diplomatique. Mis en cause la semaine dernière par une commission d’enquête officielle, le général Yatom avait initialement refusé de quitter ses fonctions, ce qui, selon le quotidien «Yédiot Aharonot», avait entraîné un début de mutinerie au sein du Mossad. Les pressions de la Jordanie se faisaient également de plus en plus nettes. Le roi Hussein avait suspendu la coopération en matière de sécurité avec Israël et conditionné sa reprise à la destitution du général Yatom. M. Netanyahu a exprimé «sa tristesse de la décision de M. Yatom», selon un communiqué de la présidence du Conseil. Le chef du Mossad, qui dirigeait le service depuis deux ans, était à mi-parcours de son mandat. Sa démission donne au premier ministre la possibilité de nommer un de ses proches à la tête du service, alors que le général Yatom, considéré comme proche des travaillistes, avait été nommé par son prédécesseur Shimon Pérès. M. Netanyahu lui a demandé de rester en place jusqu’à la nomination «prochaine» de son successeur, selon le communiqué. Inévitable Le général Yatom a été rendu en partie responsable de l’échec de la tentative d’assassinat menée le 25 septembre dernier à Amman contre un dirigeant du mouvement intégriste palestinien Hamas, M. Khaled Mechaal,. La commission d’enquête officielle sur l’incident, qui a remis son rapport le 16 février, a sévèrement blâmé le général Yatom, sans cependant exiger son départ. «La démission de Danny Yatom est regrettable, mais inévitable», a déclaré le député du parti de gauche Meretz, Yossi Sarid. «Je crois qu’il a compris que le Mossad doit se rétablir, et malheureusement, qu’il n’est pas en mesure de mener ce processus». Dans sa lettre de démission au premier ministre, le général Yatom a expliqué qu’il «refusait d’endosser les conclusions de la commission d’enquête en ce qui concerne (son) rôle» dans l’affaire d’Amman, selon le communiqué de la présidence du Conseil. Il a néanmoins jugé qu’il était de son devoir «de tirer les conséquences de la situation qui en découlait pour le Mossad», selon le communiqué. Le chef du parti travailliste, M. Ehud Barak, a tenu à souligner que le fiasco d’Amman est «avant tout une erreur politique: le choix du lieu de l’attentat, la méthode et l’objectif. Et cette décision incombe également à M. Netanyahu», a-t-il dit à la radio. La tentative d’attentat menée par le Mossad à Amman, de même que le refus de la commission d’enquête d’en condamner le principe, avaient provoqué la colère de la Jordanie, qui a signé la paix avec Israël en 1994. Deux agents du Mossad avaient été arrêtés en Jordanie après l’échec de l’opération. Pour obtenir leur libération et apaiser la colère du roi Hussein, Israël avait dû notamment relâcher le guide spirituel du Hamas, cheikh Ahmed Yassine, après huit ans de détention. M. Yatom a fait toute sa carrière dans l’armée, notamment comme chef du commandement central, qui inclut la Cisjordanie, de 1991 à 1993. Il fut ensuite aide de camp du premier ministre assassiné Yitzhak Rabin, puis de son successeur Shimon Pérès. (AFP, Reuters)