Jones doute des chances de succès de Kofi Annan

L’ambassadeur des Etats-Unis, M. Richard Jones, a exprimé des réserves au sujet des chances de succès de la mission du secrétaire général de l’ONU, M. Kofi Annan, à Bagdad. Il a réaffirmé la détermination de son pays à faire appliquer les résolutions internationales concernant l’Irak. Selon lui, si les Etats-Unis font preuve d’une telle intransigeance au moment où d’autres Etats dans la région possèdent des armes de destruction massive c’est «parce que Saddam Hussein a été le seul à les avoir utilisées». Le diplomate américain a poursuivi hier sa tournée auprès des responsables libanais. Accompagné de Mme Danielle Pletka, membre de la commission des Affaires étrangères pour le Moyen-Orient au sein du Sénat américain, M. Jones s’est rendu dans la matinée auprès du chef de la diplomatie, M. Farès Boueiz, pour un entretien de près de deux heures. Le diplomate américain a indiqué que Mme Pletka souhaitait recueillir le point de vue de M. Boueiz au sujet de la crise irakienne. Concernant la mission de M. Annan, l’ambassadeur a indiqué: «Nous lui souhaitons plein succès bien sûr. M. Annan est un diplomate chevronné en qui Washington a placé sa confiance, mais je pense que l’Administration américaine doute que le régime irakien puisse changer brusquement de position après des années d’atermoiements dans cette crise». Prié de dire ensuite si une attaque américaine contre l’Irak sera suffisante pour détruire le programme des armes de destruction massive, M. Jones a répondu en soulignant «la complexité et la difficulté de la question». «Je crois que les responsables à Washington ont été clairs en affirmant que ce qu’ils espèrent réaliser, c’est de rendre la vie difficile (à Saddam Hussein) et de poser des obstacles à sa capacité d’obtenir des armes de destruction massive». «Mais ce genre d’armes existe dans d’autres pays de la région, notamment en Israël. Pourquoi les Etats-Unis ne réagissent-ils pas»? A cette question, le diplomate américain a répondu: «Je ne suis pas habilité à parler des programmes d’armes dans la région, qui peuvent exister ou pas. Ce que je sais c’est que la situation en Irak est complètement différente parce que Saddam Hussein est le seul dirigeant de la région à avoir utilisé les armes chimiques contre son peuple et contre la population iranienne. C’est ce qui fait donc la différence entre le programme d’armes de Saddam Hussein et de tout autre pays de la région et c’est pourquoi nous traitons la question aussi sérieusement».