Football Angleterre : coupe de la Ligue

L’Italien Gianluca Vialli, pour ses grands débuts de manager à Chelsea, tentera de conduire les «Blues» vers Wembley, mercredi soir face à Arsenal lors des demi-finales retour de la Coupe de la Ligue d’Angleterre de football, tandis que Middlesbrough essayera de combler son retard sur Liverpool. Chelsea-Middlesbrough, c’était l’an passé l’affiche de la finale de la «Cup». Cela pourrait être celle la Coupe de la Ligue, si les deux protagonistes, qui se sont inclinés sur le même score (2-1) lors des matches aller, parviennent à renverser le cours de ces demi-finales. Comment les joueurs de Chelsea ont-ils réagi au limogeage inattendu du Néerlandais Ruud Gullit et à la nomination tout aussi surprenante de Vialli? Ce changement de direction leur permettra-t-il de prendre enfin le meilleur sur la formation d’Arsène Wenger qui les a encore dominés en championnat (2-0) il y a dix jours? Au milieu de la tourmente, Denis Wise et ses camarades devront en tout cas serrer les rangs et sortir un grand match. Dans l’intérêt de l’ex-attaquant de la Juve qui, dès sa nomination, a promis de ramener la sérénité et la solidarité chez les «Blues»... Dans l’intérêt aussi de Ken Bates, le président de Chelsea, et de certains de ses collaborateurs, car il est peu probable que les fidèles de Stamford Bridge aient apprécié le traitement réservé à Gullit. A l’ouest de Londres, la nonchalance et les dreadlocks du Néerlandais étaient devenus des sujets d’idolâtrie. Mercredi: (19h45 GMT): Chelsea — Arsenal (Aller: Arsenal-Chelsea 2-1) (20h05): Middlesbrough — Liverpool (Aller: Liverpool-Middlesbrough 2-1) Championnat d’Angleterre — Matches avancés (19h45): Aston Villa — Manchester United (34e journée) (19h45): Southampton — Coventry (26e journée)