Victoire de Krajicek au tournoi de Saint-Petersbourg (photo)

Richard Krajicek a parfaitement fait honneur à l’invitation des organisateurs du tournoi de Saint-Pétersbourg en s’adjugeant dimanche l’épreuve aux dépens du Suisse Marc Rosset (6-4, 7-6). L’ancien vainqueur de Wimbledon a néanmoins dû batailler ferme pendant le premier set de ce duel de frappeurs, passant tout près de concéder deux fois son service au Genevois. Mais le Néerlandais s’est repris alors que Rosset laissait passer trois balles de 5-2 dans cette première manche. Ce septième jeu, finalement remporté par Krajicek, fut le tournant du match. «La première moitié du premier set, je n’avais aucune chance. Il servait trop fort et jouait trop bien», a expliqué le Hollandais. Quant à Rosset, il attribuait ce revirement à une de ces absences subites dont il est coutumier. «Je ne sais pas ce qui s’est passé. J’avais l’occasion de faire deux fois le break et puis j’ai enchaîné sur un jeu de service lamentable. Peut-être n’étais-je pas à 100% dans le match», a-t-il hasardé. Krajicek revint alors à 4-4 et deux doubles fautes du Suisse lui octroyèrent le gain un peu chanceux de la première manche. Une double faute devait à nouveau sonner le glas des espoirs de Rosset dans une deuxième manche où il avait pourtant réussi à tenir la cadence jusqu’au tie-break. Mais Krajicek fut bien plus régulier dans ce jeu décisif, passant quatre aces pour empocher le match. Open de Paris: Victoire de Mary Pierce La Française Mary Pierce (No 3) a remporté dimanche l’Open de Paris de tennis, épreuve de l’ATP Tour dotée de 480.000 dollars, en battant en finale la Belge Dominique Van Roost (No 6), 6-3, 7-5. Hanovre: Rentrée de Steffi Graf L’Allemande Steffi Graf a annoncé dimanche son retour à la compétition après huit mois d’absence en indiquant qu’elle participerait cette semaine au tournoi de Hanovre (nord). L’ancienne numéro un du tennis mondial, qui n’est plus classée que 49e mondiale, est absente des courts depuis son élimination en quarts de finale de Roland-Garros, le 3 juin dernier. Elle avait dû être opérée à deux reprises depuis à cause d’une douleur au genou gauche. Depuis, Steffi Graf, qui aura 29 ans le 14 juin prochain, avait, en 1998, annoncé son retour, puis son forfait, à Brisbane, Melbourne, Tokyo, et la semaine dernière pour l’Open de Paris, cette fois en raison d’une douleur au mollet gauche. San Jose: Sampras contre Agassi, comme au bon vieux temps Les Américains Pete Sampras et Andre Agassi s’affronteront dimanche, comme au bon vieux temps, en finale du tournoi de tennis de San Jose. Agassi a en effet réussi à se qualifier pour sa première finale d’un tournoi ATP depuis août 1996 en écartant son compatriote Michael Chang, tête de série numéro deux, 6-4, 7-6. L’autre demi-finale avait vu plus tôt la victoire de Sampras contre le Néerlandais John Van Lottum, issu des qualifications, 6-3 2-6 6-2. Agassi contre Sampras, l’affiche rappelle les joutes d’il y a trois ans, lorsque les deux hommes bataillaient au plus haut niveau mondial. En 1995, Agassi avait pris, pendant 30 semaines, la place de meilleur joueur mondial à son compatriote. Depuis, les choses ont changé. Sampras tient solidement son rang de numéro un et Agassi a plongé dans les profondeurs du classement, à la 71e place. Mais le kid de Las Vegas a retrouvé ses meilleurs coups d’antan contre Michael Chang, qu’il affrontait pour la 19e fois. «Contre Michael, c’est toujours très dur. On se bat sur chaque point. Il y a des moments où on croit le tenir mais il revient toujours», a noté Agassi. Contre Sampras, qui l’a emporté 12 fois contre huit à son adversaire, Agassi se sent prêt. «Je n’ai pas de raison de ne pas être confiant, dit-il. Je sais que je peux frapper de bons coups, bien me concentrer. Je veux le battre». Sampras a dominé Agassi lors de leurs quatre dernières rencontres, dont la finale de San Jose il y a deux ans. Leur dernier match remonte aux Masters de 1996, où Sampras l’avait emporté sans appel 6-2 6-1.