Philippe Candeloro, quatre ans après

Le Français Philippe Candeloro a effectué un extraordinaire retour au premier plan en remportant samedi la médaille de bronze de l’épreuve masculine de patinage artistique des Jeux de Nagano. «Quand je suis rentré sur la glace, je ne me sentais pas très bien», a-t-il déclaré. «Mon triple axel réussi m’a redonné confiance. Je me suis senti soutenu par le public et j’ai serré les dents pendant quatre minutes. Cette médaille me fait sans doute moins d’effet que celle que j’avais remportée il y a quatre ans aux Jeux de Lillehammer, mais c’est une belle récompense». Le titre olympique pour Koulik Le titre olympique a été remporté par le Russe Ilia Koulik, 20 ans, auteur d’un sans-faute avec notamment un quadruple saut dans son programme. La deuxième place a été prise par le Canadien Elvis Stojko, pourtant victime d’un accident musculaire à la cuisse trois jours auparavant qui a quitté la glace au bord de l’évanouissement. Alsgaard empêche Daehlie d’entrer au panthéon olympique Le Norvégien Thomas Alsgaard a remporté samedi la médaille d’or du 15 km poursuite libre en ski de fond à Nagano, empêchant son compatriote Bjorn Daehlie de devenir le plus grand vainqueur des Jeux olympiques d’hiver de tous les temps. Les deux hommes ont skié ensemble devant leurs concurrents pendant la moitié de la course, sous la neige, mais c’est Alsgaard, 26 ans, qui a été le plus rapide au sprint final, privant Daehlie d’une septième médaille d’or olympique. Celui-ci, victorieux du 10 km classique jeudi, et déjà le champion mâle le plus titré de l’histoire des Jeux d’hiver, termine en seconde position et doit se contenter de l’argent. Le Kazakh Vladimir Smirnov, se montrant à la hauteur de ses performances préolympiques, obtient le bronze à 29’8 secondes d’Alsgaard. Bjorn Daehlie a encore deux chances d’entrer au panthéon olympique, en relais 4 fois 10 km messieurs mercredi et en 50 km libre dimanche, le dernier jour des JO. Bobsleigh: Finale échevelée en bob à deux Les deux maîtres du bob à deux, l’Italien Guenther Huber et le Canadien Pierre Lueders, n’ont pu se départager dimanche à Nagano lors d’une épreuve olympique qui restera dans les annales de la discipline. Les deux pilotes se partagent la médaille d’or pour la première fois dans l’histoire. Ils ont en effet réussi le même meilleur temps cumulé des quatre manches: 3’37”24. C’est la deuxième fois dans l’histoire des JO d’hiver que cela se produit. A Grenoble en 1968, l’Italien Eugenio Monti et l’Allemand Horst Floth avaient réalisé le même temps mais l’or avait été attribué à Monti, les règles prévoyant à l’époque que l’auteur du meilleur temps d’une manche était sacré. Mené par Huber de trois centièmes de seconde après trois manches, le Canadien a pris un parfait départ dans l’ultime explication grâce à son pousseur David MacEachern, réalisant 54”24. Huber et Antonio Tartaglia ont suivi, réalisant 54”27. Première médaille d’or italienne depuis 1968 Les deux Transalpins ont dignement fêté la première médaille d’or italienne de bobsleigh depuis Monti, vainqueur en bob à deux et en bob à quatre à Grenoble. Les Canadiens, eux, sont les premiers non Européens à décrocher une médaille d’or depuis les Etats-Unis aux Jeux de 1936 à Garmisch-Partenkirchen. (Reuters)